Carnal: Book 3 - Chapter 12: First Son

Tahimik lang akong kumain ng agahan habang masayang nagkukwentuhan sina Esmeralda at si Jenny habang nakikinig lang sa kanila si Julie at nagbabasa naman ng dyaryo si lolo Rudy. Paminsan-minsan sinisilip niya ako sa gilid ng dyaryo niya at kita kong napapatawa ito sa akin dahil sa nangyari kaninang madaling araw "magmadali ka dyan Davdieo baka ma late ka sa trabaho" sabi ni lola Aida sa akin. "Opo la" mahinang sabi ko at napatingin ako kay lolo Rudy na nakangiti at panay taas ng kilay niya sa akin kaya tiningnan ko siya ng masama na tumawa lang siya.

"Bakit ka natawa lo?" tanong ni Jenny sa kanya "RUDY!" sigaw ni lola Aida sa kanya "ah hehehe wala apo, masaya lang akong nagkasama-sama tayo ngayon" sabi ni lolo kay Jenny. "Masayahin ang lolo mo no" mahinang sabi ni Julie kay Jenny "hehehe ganyan talaga si lolo Rudy masayahing tao, kwento nga ni daddy na palagi silang nagtatawanan dito" kwento niya sa kanila. "Maingay nga dito eh" mahinang sabi ko "paano hindi maging maingay ang kusina kung ang tito Dominic niyo at ang daddy niyo ay nagtatalo, sabayan pa ng bunganga ng lola niyo" sabi ni lolo Rudy na tinuro siya ni lola Aida ng sandok kaya nagtawanan kami.

"Ang saya pala dito" sabi ni Esmeralda na nginitian ko siya pati narin si lolo Rudy "masaya talaga dito kaya magstay muna kayo ng isa pang araw please..." sabi ni Jenny sa kanya. "I'm sorry kid pero susundoin na kasi kami mamaya" sabi ni Esmeralda sa kanya "awww.. one night lang tayong magsasama?" malungkot na tanong ni Jenny "no! Me mga araw pa naman eh, magtatagal pa naman kami dito sa Pilipinas" sabi ni Esmeralda "talaga?!" agad kong sabi na tinadyakan ako ni lolo Rudy at ni Jenny sa binti "ARAY!" napatingin sila sa akin kaya yumuko nalang ako at tinuloy ang pagkain.

Nagpaalam na ako sa kanila para pumasok sa trabaho "ang aga mo ata ngayon kuha ah?" tanong ni Jenny sa akin "me dadaanan kasi ako" sagot ko sa kanya "yung seksing Tenyente?" biro niya sa akin. "Ah me seksing Tenyente ka pala Davideo" sabi ni Esmeralda sa akin "ah.. eh.. hehehe hindi ah!" nahihiya kong sabi sa kanya "sus si kuya, alam kong gusto mo rin siya eh" pangungulit ni Jenny sa akin. "Tumahimik ka nga!" sabi ko sabay akbay ko sa kanya at dinala ko siya sa labas "kuya, nangangamoy ang kilikili mo" natatawang sabi niya sa akin.

"Tiisin mo!" sabi ko sa kanya at napansin kong nakatayo sa me pintuan si Esmeralda at nakangiti siyang nakatingin sa amin "makaalis na nga!" sabi ko at pinindot ko ang alarm ni Pinky at pinasok ko ang bag ko sa loob. "Ingat Inspector Davideo" sabi ni Jenny sa akin "thank you sis!" sabi ko "ingat ka Davideo" sabi ni Esmeralda sa akin "salamat" nakangiti kong sagot sa kanya. "Hmp!" bigla nalang lumabas si lola Aida bitbit ang maliit na bag "baon mo!" sabi ni lola sa akin "la, pwede naman akong bumili sa labas" "hindi! Kainin mo yan, nangako ako sa mommy mo na babaunan kita kaya kainin mo yan at kung hindi luluhod ka sa altar mamaya!" galit niyang sabi sa akin na nakita kong natawa lang si Esmeralda.

Binuksan ni lolo Rudy ang gate at nung nasa harapan na niya ako dumungaw siya sa bintana at binatukan ako "ingat ka sa Tenyente mo" mahinang sabi niya sa akin "lolo talaga" sabi ko na natawa lang siya. Umalis na ako at nung malapit na ako sa tulay me nakasalubong akong kulay asul na kotse at pansin kong dahan-dahan lang ang takbo niya na para bang hinihintay akong dumaan sa gilid niya. "Shit" napamura ako dahil baka masamang tao ito kaya iniwan kong nakahawak sa manubela ang kaliwang kamay ko habang yung kanan ko naman ay nakahawak sa baril ko.

Nung magkatabi na ang mga kotse namin tumingin ako sa kanya at kita kong nginitian niya ako kaya nginitian ko din siya pero nakahawak parin ang kanang kamay ko sa baril ko. Nagkatitigan kaming dalawa ng ilang sandali at nung lumagpas na kami sa isa't-isa humarurot ito ng takbo kaya inapakan ko ang break ko para tingnan ang plaka ng kotse niya pero nakalayo na ito. "Sino kaya yun?" takang tanong ko sa sarili ko pero binaliwala ko nalang dahil wala namang peligrong ipinakita sa akin ang taong yun kaya pinatakbo ko na si Pinky dahil tumutunog narin ang cellphone ko at kita kong tumatawag na sa akin si Erica.

Samantala, naghahanda na sina Esmeralda at Julie para umalis at nagpaalam na sila "maraming salamat po lola, lolo sa hospitality niyo po" sabi ni Esmeralda "walang anuman yun iha" sabi ni Rudy sa kanya. "Balik kayo ha? Or tawagan mo ako kung me time ka para makapag hang-out naman tayo" sabi ni Jenny sa kanya "walang problema yun" sabi ni Esmeralda na tumingin siya kay Rudy. "Anytime kung gusto niyong bumisita punta lang kayo dito huwag kayong mahiya ha?" sabi ni Aida sa kanila "sige po manang, manong" sabi ni Julie.

Narinig nilang me bumusina sa labas "sundo na namin yun" sabi ni Julie kaya hinatid na sila sa gate at pagbukas ni Rudy sa gate nakita nila ang asul na kotseng naghihintay sa labas. Tiningnan ni Rudy ang sakay nito at lumabas naman ang driver "manong ito nga po pala si Jason" pakilala ni Julie "magandang umaga po" sabi ni Jason kay Rudy "magandang umaga naman. "Ah boyfriend ko po siya" nahihiyang sabi ni Julie "hmp! Nahiya ka pa" sabi ni Esmeralda na natawa lang sila "isakay ko na yung mga gamit niyo" sabi ni Jason at tinulongan siya ni Rudy para isakay ang mga gamit nina Esmeralda at Julie.

Nagyakapan si Esmeralda at si Jenny habang naghihintay naman sa gilid ng kotse sina Julie at Jason "tatawagan kita" sabi ni Esmeralda kay Jenny "please tawagan mo ako" sabi ni Jenny sa kanya. Sabay niyakap ni Esmeralda sina Rudy at Aida na nagpipigil siyang huwag maluha "paalam po" sabi niya nung mahigpit niyang niyakap ang dalawa "mag-ingat ka ha" sabi ni Rudy sa kanya "balik ka dito" sabi ni Aida at bumitaw na si Esmeralda. "Tayo na malayo-layo pa ang babyahiin natin" sabi ni Jason sa kanya "sige po" sabi ni Esmeralda at naglakad na siya papunta sa kotse at bago siya sumakay kumaway pa siya sa tatlo at umalis na sila nung nakasakay na sila.

Habang papalayo na sila panay lingon ni Esmeralda sa kanila "magkikita pa kayo" sabi ni Julie sa kanya na nakaupo sa harapan "yeah, I miss them already" sabi ni Esmeralda. Nagkatinginan sina Julie at Jason "look at the brightside" sabi ni Jason "what?" tanong ni Esmeralda "nagkita na kayo sa personal" sabi niya "yeah" sagot ni Esmeralda "so, what does it feel like being with them?" tanong ni Julie. Napangiti ng malaki si Esmeralda at sabing "i'm home!" sagot niya na napangiti ang dalawa sa sinabi niya "well then, its time for us to go home as well" sabi ni Jason "yeah" sabi ni Esmeralda at sinuntok niya sa balikat si Jason "bakit?" "for not picking us up yesterday" sabi ni Esmeralda "but.. thank you" dagdag niya na napangiti si Jason sa kanya.

Pagdating ko sa apartment ni Erica nakita kong naghihintay na siya sa labas "good morning" bati ko sa kanya "late kana!' sabi niya sa akin na napatingin ako sa orasan "aga pa ah" sabi ko sa kanya. "Hmp!" sabi niya nung sumakay na siya at umalis na kami "dapat maaga ka kanina para makapag breakfast tayo sa bahay" sabi niya "ah, akala ko susundoin lang kita" sabi ko sa kanya kaya sinuntok niya ako ng mahina sa balikat. "Nakatulog ka ba ng maayos?" tanong ko sa kanya "yup, ikaw?" tanong niya "mahimbing!" nakangiti kong sagot sa kanya "dapat lang" sabi niya sabay himas niya sa hita ko "after natin kagabi" pilyang sabi niya sa akin.

"Hehehe yeaahh.." sabi ko na kinurot ako sa hita "uniform is on Inspector" sabi niya na biglang nagbago ang attitude niya, makalipas ang ilang minutos nakarating na kami ng presinto at naupo na kami sa likod ng desk namin. Kalahating oras palang kami sa desk namin nung tinawag kami ni Hepe "tara" yaya ni Tenyente sa akin kaya pumasok kami sa loob ng opisina at sumaludo kami kay Hepe. "Good morning, sit down" sabi niya sa amin at naupo kami "Chief any news doon sa evidence na ipapadala nila?" tanong ni Tenyente kay Hepe "dumating kagabi, nasa evidence room na natin ang patalim na nakuha nila kay Edilberto" balita ni Hepe sa amin.

"How about the investigation of the case, tuloy ba?" tanong ni Tenyente "oo, pero mag-ingat kayo dahil hindi ko gusto ang nangyayari" babala ni Hepe sa amin "alright Chief" sabi ni Tenyente at tumayo na kami. "Hold on" sabi niya sa amin "yes Chief?" tanong ko "I know this is out of our jurisdiction but I want you to check the Tower and sundan niyo yung binigay na lead ng kaibigan ng biktima" sabi ni Hepe sa amin. Naupo muli si Tenyente "you mean Chief?" gulat na tanong ni Tenyente "yes, i'm giving you permission to go inside the Tower and ask some questions" seryosong sabi niya sa amin "alright!" natutuwang sabi ni Tenyente.

"Be warn, don't step out of the line and if things are not going well I want you to get out, understood?" sabi niya sa amin "yes ma'am!" sagot naming pareho ni Tenyente at lumabas na kami ng office niya. "Nice!" narinig ko galing kay Tenyente nung nakabalik na kami sa desks namin "parang masaya ka ah?" tanong ko sa kanya "matagal ko ng gustong pasukin ang gusaling yun, now that we have her persmission legal ko ng mapasok ang gusaling iyun" sabi niya sa akin at lumabas na kami ng presinto at sumakay sa service namin. "Teka, legal?" takang tanong ko sa kanya nung nasa daan na kami "hehehe.. pumasok kasi ako noon ng walang permiso ni Hepe nung me sinundan akong lead sa loob" sabi ni Tenyente sa akin.

"Do I need to worry, Tenyente?" tanong ko sa kanya "don't be, kasama mo ako" nakangiting sabi niya sa akin na kinabahan na ako dahil ngayon ko lang nakitang masaya si Erica. Simula nung naging magpartner kami hindi ko siya nakitaang ganito kasaya pagdating sa pag-imbistiga ng kaso well yung part na nagtatalik kami oo pero pagdating sa imbistigasyon. Makalipas ang ilang sandali nakarating na kami ng Blue Heights Tower at pinarada pa niya ang kotse namin sa harapan pa mismo ng gusali, lumabas kami at napansin naming nakatingin sa amin ang mga taong nasa paligid nito lalo na yung mga vendors at mga pulubi sa gilid ng building.

Nakita namin ang dalawang gwardyang nagbabantay sa main entrance ng lobby at sinundan nila kami ng tingin nung pumasok kami sa loob at pumunta sa receptions desk "good morning" bati ni Tenyente sa kanila. "Good morning" bati ng receptionist sa amin "good morning, my name is Lt. Jerica Montalban and this is my partner Insp. Davideo Reyes" pakilala ni Tenyente sa amin. "How may I help you?" tanong ng receptionist sa amin kaya tumingin sa akin si Erica at kinuha ko yung notepad na binigay niya sa akin at binigay ko ito sa kanya. "Yes, we are looking for the person in-charge of the building" sabi ni Tenyente na lumingon ang receptionist sa dalawang lalaking nakatayo malapit sa elevator.

"Tenyente" mahinang tawag ko sa kanya na napalingon siya sa kaliwa niya "relax" sabi niya sa akin "good morning, ano ang maitutulong namin sa inyo?" tanong nung isang bantay sa amin. "My name is Lt. Jerica Montalban and my partner Insp. Davideo Reyes" pakilala niya sa amin "naparito kami for an official police business" dagdag niya "police business?" takang tanong ng isa sa amin. "Yes, naparito kami para magtanong tungkol sa nangyari party dito two months ago" sabi ni Tenyente tumunog bigla ang telepono sa reception at sinagot ito ng receptionist "good morning sir, yes sir, I apologize sir, right away sir" sabi ng receptionist at binaba na niya ang telepono.

"I apologize Lieutenant, Inspector.. Ricky that was sir Edward he wants you to escort them to his office" sabi ng receptionist sa kanya "alright" sagot nung Ricky "right this way please" sabi nung Ricky at nagkatinginan kami ni Tenyente bago kami sumunod kami sa kanya. "Please" sabi niya sa amin nung pinapasok niya kami sa elevator at umakyat kami sa 13th floor at sumunod kami sa kanya sa isang mahabang hallway kung saan me mga taong nakatayo sa gilid at lahat sila nakatingin sa amin. "Relax Barbie" mahinang sabi ni Erica sa akin at nakita namin ang malaking pinto kung saan me dalawang taong nakatayo sa gilid nito.

Bumukas ang pinto at unang pumasok sa loob si Ricky "good morning sir" bati niya sa matandang nakaupo sa likod ng desk "thank you Ricky" sabi nya sa tauhan niya at lumabas na ito at sinara ang pinto. Tumayo siya at sinalubong kami "good morning sir, my name is..." "Lt. Jerica Montalban" pagputol niya kay Erica at tumingin siya sa akin sabay abot niya ng kamay ko "and you must be Insp. Davideo Reyes.. am I right?" nakangiting sabi niya sa akin. "Ah.. yes sir" sagot ko. "So, please have a seat" yaya niya sa amin kaya naupo kami sa silya sa harapan ng desk niya.

"Do you guys want anything?" tanong niya sa amin "no thanks" sagot ni Erica at umiling lang ako at nginitian ko siya "so, how may I help you?" tannong niya agad sa amin "good, direct" sabi ni Erica sa kanya na napangiti ang matanda. "We are here to ask some questions regarding with one of your guest from you previous ocassion" panimula ni Erica "guest? May I know the name of this.. guest" tanong ni Mr Edwardo Gonzalez "we do not have her full name but her friends called her Gwendolyn, do you by any chance know her Mr Gonzalez?" tanong ni Erica sa kanya.

"Please call me Edwardo and no, i'm sorry I do not know the person" sabi niya sa amin "she is one of your guests here in your building two months ago" sabi ni Erica sa kanya. "Two months ago?" tanong ni Mr. Hernandez. "Yes, you were having a party here two months ago" sabi ni Erica sa kanya "ah, you mean our quarterly investors meeting" sabi ni Mr. Hernandez sa amin. "Uhm.. yes" sagot ni Erica sa kanya "well, there's not much to say about it" sabi niya sa amin "bakit sir?" tanong ko "well, that's a private gathering I cannot divulge any information regarding with that" sabi niya sa amin.

"Well, can you please tell us kung isa ba sa investors niyo si Gwendolyn?" tanong ni Erica sa kanya na napangiti lang si Mr. Hernandez at tumingin siya sa akin "she is not Lieutenant that I can pretty much tell you that" sagot niya kay Erica. "Then why is she in your party kung investors lang ang pwedeng umattend nito?" tanong ni Erica sa kanya na tumingin uli sa akin si Mr. Hernandez "tell me Inspector, have you joined any of your parents investors gatherin?" tanong niya sa akin "no sir" sagot ko sa kanya. "No? Hehehe.. you should be, you are a part of that company and I know that soon you will be taking over" sabi niya sa akin.

"I'm sorry sir but how is this relevant?" tanong ni Erica sa kanya "hmm.. (tumayo siya sa upoan niya at naglakad papunta sa bintana) to be candid Lieutenant our investors likes to be catered with something more other than filling their mouths with food and getting themselves drunk" kwento niya sa amin. Nakaupo lang kami sa silya namin nung lumingon siya "we.. provide other entertainments asides music in our gatherings" patuloy niya at nugmiti siya sa amin at bumalik siya sa upoan niya. "You mean you provide prostitutes for your investors?" tanong ni Erica "escorts to be precise Lieutenant, it kinda sound derogative if you call them that" sabi niya kay Erica.

"So, Gwendolyn is one of these escorts?" tanong ko "yes, she was requested by one of our investors whose name I cannot say for private reasons" sabi niya sa amin na nagkatinginan kami ni Erica. "May I ask what is this all about?" tanong niya sa amin "sorry to inform you this Mr. Hernandez but her body was found lifeless in her condo last monday morning" balita ni Erica sa kanya na parang nagulat si Mr. Hernandez nung marinig niya ito. "Pa.. patay na si Gwen?" gulat niyang tanong "yes sir" sagot ko sa kanya "how.. how did she died?" tanong niya "she has a huge laceration on her neck" sagot ni Erica sa kanya na napatayo si Mr. Hernandez at tumingin sa labas ng bintana.

"I know this is sudden sir but we are hoping that you could provide us with information tungkol sa backgroud niya so that we can inform her family about her passing" sabi ni Erica. "I have no information about her personal life, sorry" sabi niya sa amin habang nakatingin parin siya sa bintana "if she was an escort that means me taong humahawak sa kanya, am I right?" tanong ko. Bumalik si Mr. Hernandez sa desk niya at pinindot ang phone niya "Ingrid, can you please come in here" sabi niya "right away sir" sabi sa linya "secretary ko siya" sabi niya sa amin at bumukas ang pinto at pumasok ang matangkad, maputi, maganda at seksing secretary ni Mr. Hernandez.

"Ingrid pakibigay mo nga sa kanila ang calling card ni Bart, yung nag cater sa atin nung nakaraang okasyon" sabi ni Mr. Hernandez sa kanya "yes sir" sagot ni Ingrid at lumabas uli ito ng opisina niya. Bumalik na si Ingrid at inabot kay Erica ang calling card ng handler ni Gwendolyn "sir, I would like to remind you about your meeting with the new investors in thirty minutes" paalala ni Ingrid sa kanya. "You have to forgive me officers but I have a business to run and people to meet" sabi ni Mr. Hernandez sa amin "it's okay sir, we already occupied your time" sabi ni Erica sa kanya.

"Thank you for meeting with us" sabi ni Erica sa kanya at tumayo na kami at nakipagkamayan kami sa kanya "my secretary will take care of you" sabi niya sa amin "have a good day sir" sabi namin sa kanya at lumabas na kami ng opisina niya. "Ricky, can you please escort them downstairs" sabi ni Ingrid kay Ricky na naghihintay lang din pala sa labas ng opisina "yes ma'am, right this way officers" magalang na sabi ni Ricky sa amin. Habang naglalakad kami papunta sa elevator me nakasalubong kaming janitor na tumingin pa ito sa akin at binangga ako sa balikat. "Hoy!" tawag ni Ricky sa kanya "pasensya na sir" sabi nung janitor sa akin "walang anuman yun" sagot ko at sumakay na kami ng elevator.

"Pasensya kana Inspector kakausapin ko yun pagbalik ko sa taas" sabi ni Ricky sa akin "no, walang problema yun hindi naman niya sinadya" sagot ko sa kanya at hinatid niya kami palabas ng building. "Thank you" sabi namin sa kanya at tumango lang siya at bumalik na siya sa loob "me napansin ka ba?" tanong ni Erica sa akin "ang galang ng mga bantay sa loob" sabi ko. "Idiot! Hindi yun" sabi niya sabay pasa niya sa akin sa susi ng kotse "ako ang magdadrive?" gulat kong tanong sa kanya "oo" sagot niya at sumakay na siya sa loob kaya sumakay narin ako at pinaandar ang service namin.

Tumingin siya sa notepad niya at binasa niya ang mga sinulat niya kanina nung ininterview namin si Mr. Hernandez "hindi ba sabi mo nakapasok kana sa gusaling ito noon" sabi ko "oo, bakit?" tanong niya habang nagbabasa. "Bakit hindi ka niya nakilala?" tanong ko na napatingin siya sa akin "ah, matagal na kasi yun teenager pa ako" sabi niya "what?! Ikaw?" "bakit parang nagulat ka?" tanong niya sa akin. "Eh kasi parang hindi ko ata makita sa'yo na lalabag ka sa batas" sabi ko sa kanya "such an idiot, magmaneho ka nalang dyan" sabi niya sa akin "yes Lieutenant!" sagot ko na sinuntok niya ako ng mahina sa balikat.

Nung paalis na kami napansin kong me lumabas na puting van sa garahe ng building at huminto ito para padaanin kami habang tuloy parin sa pagbasa ni Erica sa notes niya tinitingnan ko naman sa salamin ko ang van. "Tatawagan natin itong si Bart para makipagmeeting tayo sa kanya, baka me information siya tungkol sa pagkatao ni Gwendolyn" sabi ni Erica sa akin "oo" lang ang sinagot ko habang patingin-tingin ako sa gilid at rearview mirror ko. "Milagro ata" sabi ko "ang alen?" tanong niya "ako ang pinagmaneho mo ngayon" sabi ko na sinuntok muli niya ako ng mahina sa balikat.

"Bakit?" tanong ko "pinagod mo ako kanina" sabi niya "hehehe at ako hindi?" tanong ko na susuntokin na sana muli niya ako ng napansin niyang panay tingin ako sa salamin "ilan ba?" tanong agad niya. "Napansin mo din pala" sabi ko "ilan?" tanong niya "isang puting van, kanina pa sumusunod sa atin simula nung umalis tayo ng building" sagot ko "pansinin mo sa likod niyan baka me second vehicle na sumusunod sa kanya" sabi niya sa akin. Tiningnan ko at napansin kong me itim na SUV ang kasunod nito "meron, SUV" sagot ko "not good" sabi niya at binuksan ang glove compartment at nakita kong kumuha siya ng back-up magazine at hinugot ang baril niya at inalis ang magazine at binalik ito pagkatapos ma check.

"Akin na yang sa'yo" sabi niya at hinugot niya ang baril ko at gaya sa kanya tiningnan niya ang magazine ko at binalik niya ito sa holster ko "diretso ka lang, hindi naman sila istupido para gumawa ng hakbang dito" sabi niya sa akin "roger" sagot ko. Samantala: "Sir, our people are on the move" balita ni Ingrid kay Edwardo "ayaw ko sanang galawin ang batang yun pero....hindi ko gusto ang takbo ng imbistigasyon nila" sabi niya kay Ingrid. "Mawawala na sila sir, huwag kayong mag-aalala" sabi ni Ingrid sa kanya "haayyy.. ayaw ko sana isali ang bata sa problema namin ni Rodrigo, sige balitaan mo nalang ako sa operasyon nila" sabi ni Edwardo at sinuot ang suit niya "yes sir" sagot ni Ingrid.

Lumabas sila ng opisina at napahinto si Edwardo sa hallway papunta sa elevator "ako na ang bahala diyan sir" sabi ni Ingrid sa kanya at tumuloy ang matanda sa elevator at nagpaiwan si Ingrid sa hallway. "Winston!" tawag niya sa isa sa tauhan sa hallway "yes po ma'am?" "tawagin mo nga ang head ng maintenance crew, parang nagbubulakbol ang isa sa tauhan niya" utos ni Ingrid sa kanya. "Right away po ma'am" sagot ni Winston dahil me naiwang cart ng panlinis sa hallway at hindi nila makita ang janitor na naglilinis dito "Winston!" tawag muli ni Ingrid "yes po ma'am?" tanong niya habang hawak ang cellphone niya "fire the guy!" sabi ni Ingrid "sige po ma'am" sagot ni Winston sa kanya.

Malayo-layo na kami ng gusali at napapansin kong sumusunod parin sa amin ang puting van at ang SUV "Tenyente, traffic light" sabi ko sa kanya "I know, relax ka lang" sabi niya sa akin at tumingin siya sa salamin sa pintuan niya. "Lumiko yun van" sabi niya kaya agad akong tumingin sa rearview mirror at nakita ko ang itim na SUV nalang ang sumusunod sa amin. "What's the plan?" tanong ko "just go straight, bantayan lang natin kung saan susulpot yung van" sabi niya sa akin "sige" sagot ko at kaswal lang kaming nagdrive na hindi kami nagpahalata na alam naming sinusundan nila kami.

Inapakan ko ang break nung nasa harapan na kami ng pulang traffic light at nasa ikadalawang kotse mula sa amin ang itim na SUV at tumitingin-tingin kami sa paligid sa puting van. "Ayun!" sabi ko nung makita ko ang puting van na nasa kaliwa namin at papatawid na ito sa kalye sa harapan namin "get ready" sabi ni Erica sa akin kaya humawak na ako sa baril ko ng biglang me narinig kaming putok sa likuran namin kaya napadapa kami pareho. "Ano yun?!" gulat niyang tanong sa akin "hindi ko alam" sabi ko at pagsilip ko sa itaas nakita kong huminto ang puting van sa harapan "ERICA HAWAK KA!" sigaw ko sabay apak ko ng gasolinador at mabilis na tumakbo ang kotse namin at bumangga ito sa gilid ng van.

Napatagilid ng sandali ang van bago ito nagrest muli at salamat sa seatbelt na suot namin hindi kami masyado nasaktan sa impact "ok ka lang ba?" tanong ko sa kanya "ok lang ako" sagot ni Erica. Sabay kaming dumungaw sa dashboard at nakita naming naipit yug dalawang taong me dalang mahabang armas sa gilid ng van habang yung kasamahan naman niya at lumabas at halatang nasaktan sa pagbangga namin. "BARBIE MOVE!" sigaw ni Erica kaya sabay kaming lumabas ng kotse at tinutok namin ang armas namin sa kanila "DROP YOUR WEAPON ON THE FLOOR AND GET DOWN!" sigaw ni Erica sa kanila pero hindi sila nakinig at tinutok nila ang armas nila sa amin kaya wala kaming choice kundi depensahan ang sarili namin.

Nagpalitan kami ng bala sa kanila at bumagsak ang isa nung tinamaan ito ni Erica sa dibdib "BARBIE!" sigaw niya "ON IT!" sagot ko na kumilos ako para umikot sa likod ng van. Agad akong pumorma at nung nakita ko ang paa ng isa sa sakay ng van binaril ko ito at nung bumagsak ito sa lupa binaril ko uli ito nung pagtangkaan niya akong barilin gamit ang armas niya. "BARBIE!" tawag ni Erica sa akin "CLEAR!" sigaw ko at pareho kaming kumilos papalapit sa van at nagulat kami dahil buhay pa yung isa na naipit sa pagitan ng kotse at ng van. "FUCK!" napamura si Erica "TENYENTE THE OTHER VEHICLE" sigaw ko na agad kaming kumilos at dahan-dahan kaming lumapit sa itim na SUV.

"DROP YOUR WEAPONS AND COME OUT WITH YOUR HANDS UP!" sigaw ni Tenyente at nakahinga ako ng maluwag nung narinig ko ang serena ng mobile police car sa malayo. "Back up is here" balita ko sa kanya "don't relax now, careful" sabi niya nung palapit na kami ng SUV at nung sumilip kami sa binatan nakita namin patay na ang mga sakay nito. "Sino?" pareho kaming nagulohan sa nakita namin kaya tumingin kami sa paligid, me nakita akong lalaking tumakbo papalayo sa area at nakita kong me dala itong baril "TENYENTE, THE SUSPECT IS RUNNING AWAY!" balita ko sa kanya "WHAT?!" lang ang narinig ko dahil tumakbo na ako para habolin ang taong yun.

"BARBIE WAIT FOR BACK UP!!!" sigaw niya pero hindi ko na siya pinakinggan dahil malayo na ako sa kinatatayuan niya at nung nakita kong pumasok sa gusali ang suspect sinundan ko ito. "SHIT!" napamura ako dahil hindi running shoes ang suot kong sapatos pero tiniis ko ang hapdi sa paa ko "TIGIL!" sigaw ko dun sa suspect pero hindi ito nakinig at umakyat pa ito sa hagdanan. "SHIT!" napamura uli ako "TUMABI KAYO!" sigaw ko sa mga taong nakakasalubong ko sa hagdanan at kita kong masmabilis pa siyang tumakbo kesa sa akin "TIGIL!!!" sigaw ko pero hindi parin niya ako pinakinggan.

Makalipas ang ilang minuto nakarating na kami sa fith floor at umakyat pa siya papunta sa rooftop at nakita kong lumabas siya "haa..haa..." huminto muna ako at huminga at hinugot ko ang baril ko at kinasa ito. "Haaa.. haa.. haa..." hinihingal ako sa kakatakbo at lumunok ako ng laway bago ko tinadyakan ang pinto at tinutok ang baril ko sa labas at nung nakita ko siyang patakbo sa dulo ng gusali lumabas agad ako at nagpaputok ako. Huminto siya sa ginawa ko at tinutok ko agad ang baril ko sa kanya "ITAAS MO ANG MGA KAMAY MO!" sigaw ko sa kanya na dahan-dahan narin niyang tinaas ang mga kamay niya.

Napayuko ako para huminga ng maayos at humawak ako sa beywang ko "whew... i...ibaba mo ang baril mo." sabi ko sa kanya dahil hawak pa sa kamay niya ang baril niya na binitawan naman niya at nahulog ito sa me paanan niya. "Tadyakan mo palayo ang baril mo!" utos ko sa kanya na ginawa naman niya ito at kita kong naka helmet pa pala ito "whew... hhaa.. paano.. paano nakahinga ang gagong ito" sabi ko sa sarili ko nung dahan-dahan na akong papalapit sa kanya. "Lumuhod ka at ilagay mo ang kamay mo sa helmet mo" utos ko sa kanya at ginawa naman niya ito.

Tumayo ako ilang talampakan sa likuran niya "tanggalin mo ang helmet mo... (ginawa niya ito) dahan-dahan" sabi ko at dahan-dahan niya itong hinubad "humarap ka sa akin, dahan-dahan" utos ko at gumalaw siya para mapaharap sa akin. Nagulat ako nung makita ko ang mukha niya "I...ikaw yung bumangga sa akin kanina" sabi ko dahil ito yung janitor na bumangga sa akin kanina sa office ni Mr. Hernandez. "Ano ang pangalan mo?" tanong ko sa kanya na pinagulong niya ang helmet niya at tumingin lang siya sa akin "ano sabi ang pangalan mo?" tanong ko uli kaya dahan-dahan akong lumapit sa kanya tatlong talampakan nalang ang distansya namin.

"ANO ANG PANGALAN MO?!" sigaw ko sa kanya ng bigla siyang bumangon at nahawakan ang kamay kong me hawak na baril at binuhat niya ako ala firemans carry style at binagsak ako sa sahig. "SHIT!" agad akong bumangon at kita kong tinadyakan niya ang baril ko nung nabitawan ko ito "sino ka?" tanong ko sa kanya dahil napansin kong hindi ordinaryo ang taong ito. "Hindi na importante kung sino ako, ang importante nailigtas ko kayo sa peligro" sabi niya sa akin na kinagulat ko naman "peligro? Teka, ikaw yung bumaril sa sakay ng itim na SUV?" tanong ko sa kanya "bingo!" nakangiting sabi niya sa akin.

"Paano mo nalaman na tatambangan nila kami?" tanong ko sa kanya "narinig ko ang pinag-uusapan nila sa loob kaya mabilis akong humabol sa inyo para tulongan kayo" paliwanag niya sa akin. "Kung ganun salamat, pero tanong ko, pulis ka ba?" tanong ko sa kanya na ngumiti siya at umiling "ano ka?" tanong ko "taga bantay" sabi niya sa akin "taga.. bantay? Kanino?" takang tanong ko sa kanya "haayy.. wala na akong panahon magpaliwanag, aalis na ako" sabi niya sabay talikod niya sa akin kaya nilapitan ko siya at bigla nalang siyang sumipa pero nakailag ako.

Umabante ako at sumipa ako na sinalo ng kanang braso ang paa ko kaya hindi ko siya natamaan, sumuntok siya pero nakailag ako at bibigyan ko na sana siya ng uppercut pero nahawakan niya ang kamay ko. Hinawakan ko din siya sa kamay at nagpalakasan kaming dalawa "ano ang ginagawa mo?" tanong niya sa akin "aarestuhin kita" sagot ko "gago ka ba!" sabi niya sabay tulak niya palayo sa akin. "Hindi kita hahayaang makatakas dito" sabi ko "shit!" nagmura siya "kung ganun isa lang ang paraan para makaalis ako" sabi niya dahil nasa likuran ko ang pintuan ng rooftop at nakita kong wala na siyang ibang matakasan pa.

Pumorma siya at kita kong parang marunong ito sa hand-to-hand combat kaya pumorma narin ako para maghanda sa atake niya "tingnan ko ang galing mo!" sabi niya sa akin sabay takbo niya papunta sa akin. Sinalubong ko siya na sabay pa kaming sumuntok at pareho naming nailagan ang mga suntok namin, depensa at opensa ang ginawa naming dalawa hanggang sa natamaan ko siya sa tagiliran niya pero nakabawi din siya nung tinamaan niya ako sa kanang pisngi ko. Pareho kaming napaatras at nagkatinginan kaming dalawa "hehehe.." narinig kong tumawa siya at napangiti narin ako.

Pumorma uli kaming dalawa at sabay kaming umabante ng biglang nag round house kick siya na surpresa ako sa ginawa niya kaya tinamaan niya ako sa dibdib at napaatras ako palayo sa kanya. Napahawak ako sa dibdib ko pero hindi ko napansin na tumalon pala siya palapit sa akin at nakita ko nalang ang kamao niyang kumunekta sa noo ko at bumagsak ako sa sahig ng rooftop. Pumatong agad siya sa akin at kita kong susuntokin niya ako sa mukha kaya napapikit ako nung nakita kong pabagsak na ang kamao niya pero walang kamaong tumama sa akin.

Dahan-dahan kong binuka ang mata ko at nakita kong ilang inches nalang ang lapit ng kamao niya sa mukha ko at nakita kong hinihingal narin siya sa pagod, umalis siya sa ibabaw ko at umatras palayo. Bumangon ako at umupo sa sahig "ba... bakit hindi mo itinuloy?" tanong ko sa kanya "not worth it!" sabi niya sa akin at nagsimula na siyang naglakad papunta sa helmet niya at kinuha narin pati ang baril niya. "Teka!" sigaw ko nung tumayo na ako "huwag muna ipilit ...Third!" sabi niya sa akin na napahinto ako at nagulat sa sinabi niya.

"A... ano ang... sabi mo?" gulat kong tanong sa kanya na nilagay niya sa likuran ang baril niya at tumingin siya sa akin "you heard me" sabi niya at nagsimula na siyang naglakad papunta sa dulo ng gusali. "Teka... isang... isang tao lang ang tumatawag sa akin nang ganun" sabi ko sa kanya "daddy ko lang ang palaging tumatawag sa akin ng Third... bakit ..." sabi ko "hindi na muna ngayon.. " sabi niya at lumingon siya sa akin at nginitian niya ako "for now let's leave it that way... Third" sabi niya sa akin. "Wha.." naputol nalang ako nung tumakbo siya at tumalon sa dulo ng rooftop "TEKA!!!!" sigaw ko at nung tumakbo ako sa dulo nakita kong tumalon pala siya sa kabilang gusali at nakita kong nakatingin siya sa akin at pumasok sa loob.

"BARBIE!!!" sigaw ni Erica nung lumabas sila sa rooftop kasama ang back up namin, naglakad na ako papunta sa kanila at dinampot ko ang baril ko "sorry Tenyen.." hindi ko na ito natapos dahil sinuntok niya ako sa tiyan. "Aggghhh..." nalang ako at sabay yakap niya sa akin "you stupid idiot!" sabi niya sa akin "really.. i'm ok" sabi ko sa kanya at nakita niya ang dugo sa gilid ng bibig ko. "Tenyente, wala na yung suspect" balita ng kasamahan namin pulis "nakatakas na siya, tumalon siya sa kabilang building" balita ko sa kanila "nakita mo ba ang mukha niya?" tanong ni Tenyente sa akin "hindi, nakahelmet kasi siya" sabi ko sa kanya.

"Damn it!" sabi ni Tenyente "kumusta na sa baba?" tanong ko "secure na ang area nandun narin ang S.O.C.O team para mag-imbistiga" balita niya sa akin "tara na, baba na tayo" yaya ni Tenyente sa amin. Napalingon ako sa kabilang gusali at napaisip ako sa sinabi niya, pagdating namin sa kalye nakita namin na tinakpan ng S.O.C.O team ang mga bangkay ng suspects at yung isang naipit sa kotse at van hindi na nila muna kinuha dahil tinitingnan pa nila ang extend ng damage sa mga hita niya. "Dito Inspector" tawag sa akin ng paramedic at sumama ako sa ambulance para gamutin ang mga sugat ko.

Samantala: nakalabas na ng gusali ang tumulong kina Dave at hinubad nito ang suot niyang t-shirt at pinasok niya ito sa loob ng basurahan, hinubad narin niya ang gloves niya at binigay niya ito sa pulubing nakaupo sa daan. Nakita niya ang asul na kotseng naghihintay sa kabilang kalye kaya tumawid na siya at nung nakita siya ng driver pinaandar niya agad ito at sumakay siya sa likod. "Scusate se sono in ritardo (patawad kung nahuli ako)" sabi niya sa katabi niya sa likod "come sempre (as usual)" sagot nung katabi niya at umalis na sila.

Makalipas ang ilang oras nakarating na sila sa sementeryo at binuksan ng bantay nito ang gate at pumasok ng driver ang kotse sa loob, nakita nila ang isang babaeng nakatayo sa harap ng puntod nung pinarada na ng driver ang kotse. Unang lumabas ang katabi niya kasunod ang dalawa na nasa harap at nagdadalawang isip pa siyang bumaba ng kotse "coming?" tanong nung driver sa kanya na tumango siya at lumabas. "Mama!" narinig niyang sabi nung katabi niya kanina sa kotse at nagyakapan silang dalawa "anak, mabuti at ligtas ka" sabi nung babaeng kayakap niya na napatingin ito sa kanya.

"Oh, Egli e anche qui (narito din siya)" sabi ni Esmeralda sa mama niya "I see" sabi ni Rosana na ngumiti siya at hinintay niyang lumapit ang lalake sa kanya pero hindi ito gumalaw at nakatayo lang ito sa malayo. "Sei ancora arrabbiato con me? (galit ka parin ba sa akin?)" tanong ni Rosana na umiwas ito ng tingin sa kanya "please.. forgive me" sabi ni Rosana na humakbang na siya palapit sa kanya. "Patawarin mo na ako" sabi ni Rosana na tumingin ito sa kanya at nawala ang galit sa mukha niya at yumakap na ito sa kanya kaya niyakap siya ni Rosana ng mahigpit.

"I missed you" sabi ni Rosana sa kanya na napangiti si Esmeralda sa dalawa "....haayyy... I ... do missed you too..Rosana" sagot nung lalake sa kanya. Hinawakan siya ni Rosana sa balikat at nilayo siya ng konte "hanggang ngayon parin ba Rosana parin ang tawag mo sa akin?" tanong niya na napayuko ang ulo ng lalake. Hinawakan niya ito sa baba at tinaas ang ulo nito "hmm?" ani ni Rosana na napangiti ang lalake "i'm sorry... mama.." sagot niya na napangiti si Rosana "haayy mga anak ko" sabi niya at niyakap niya ang dalawa "ew.. secondo, you need to take a shower!" sabi ni Esmeralda sa kambal niya.