Bella's Memorable Vacation

Introduction: This story was a collaboration intended as a follow up to the successful and groundbreaking Puzzle Stories.

Part I: The Invitation

Pagsisimula ni manofkrypton 21 March 2010

“Uno?”

Hindi makapaniwala si Bella sa naka-bilog na numero sa kanyang class card. 1.00. Ang pinakamataas na marka.

“You deserved it iha, you worked hard for your grade,” sambit naman ni Dr. Martinez, ang kanilang professor sa Economics.

“Thank you ma’am, thank you, thank you po talaga!” tuwang-tuwang sabi ni Bella. Halos halikan na niya sa noo ang matandang guro at dekana nila sa Business Administration Department ng kanilang pamantasan.

“So how is your GWA (general weighted average) this semester? Pasok ka ba sa…”

“Dean’s Lister ulit ako Ma’am!”

“Ganun ba? Good and you deserved it. So set your goals higher iha. Try to be consistent next time.” At tumalikod na ang matanda papasok sa faculty room. Naiwan sa labas si Bella na nakangiting abot-tenga. Lumakad na siya papalayo sa building, hawak ang limang classcards na may matataas na marka.

Isang exchange student si Bella. Irish-Pinay, she has deep blue eyes and rosy cheeks that matches her wavy, shoulder length hair. Although mukhang manang from the outside, with the way she dresses her school uniform, proportioned mabuti ang kanyang katawan, with an almost perfect 34-24-36. Pero ang higit mong hahangaan kay Bella ay ang kanyang smartness, diligence and meekness. Masipag siyang mag-aral. Sa kagustuhang matuto, nag-hire pa ang kanyang uncle ng isang tutor para turuan sa mga mahihirap na subjects gaya ng Mathematics at maging sa wikang Pilipino, kaya in a short time, nag-improve siya sa pagsasalita.

Marami ang nanligaw dito ngunit nabigo dahil noon ay medyo mailap ang dalaga. Ayaw niya kasi ng distractions. Alam niya ang status niya na bilang exchange student, panandalian lang ang stay niya sa university. Kaya determinado siya na ipagpursigi ang pag-aaral. Pero tulad ng karaniwang kolehiyala, me mga crushes din itong si Bella. At isa sa mga crush niya ay ang 5th year engineering student na si Jake. Guwapo, matangkad, pala-aral gaya niya. Alam niyang maraming nagkakagusto dito, kabilang na ang mga dating sorority members. Pero lihim siyang natuwa nang malaman na single pa din si Jake hanggang ngayon.

Araw ng kuhanan ng class cards, at araw din ng pagpapareserve ng subjects for the next term. Kaya nagpunta si Bella sa Registrar’s Office para tingnan ang mga available subjects para sa kurso niyang International Studies. Madaming mga estudyante din, nakapila at naghihintay sa kanilang mga course advisers. Iniisip niya kung makikipagsiksikan siya sa mga tao dito or maghintay na lamang mayamaya, pag nangonti na.

“Heto pare, Psych 101 available.” Parang familiar ang boses na yun.

“Kainis naman itong si Mrs. Cabacungan, niyari tayo, kaya ngaun uulit.”

Napalingon si Bella sa direksyon ng pag-uusap.

Si Jake, kasama ang buddy niyang si Bern.

“Jake! Bern!” Kaway ni Bella

“Hi Bella, how are you?”, masiglang tanong ni Jake habang lumalapit sa dalaga para iabot ang kamay.

“I’m fine. You?” Sabay baling ke Bern “Hi Bern”

Namumulang nangiti ang lalaki. “Hi din Bella.”

“I heard your enrolling in Psych 101?” usisa ng dalaga sa dalawa.

“Yeah. For completion purposes.”

“’Nga pala, your graduating. But I thought you already got this subject?”

“Well, we failed. And we didn’t have time to take it again, until now.”

Lumingon si Bella sa office. Napansing konti na lang ang mga students. “Hey, maybe we can go ask about it now.” At direstong nagtungo ang dalaga sa direksyon na naturan. Nagtinginan ang magkaibigan, di makaimik, at nangiti na lang habang sumusunod. Di naman nagtagal at nakapagpareserve na ng subjects ang tatlo.

Paalis na sila sa building nang biglang magpaalam si Bern. Meron daw siyang nakalimutan sa Dean’s Office. Naiwang naglalakad sina Jake at Bella. Nag-uusap. Pilit tinatago ng babae ang tuwa na nararamdaman niya habang nagkukuwento si Jake.

“So will you be going home to Ireland this summer?”

“No, I plan to spend more time here, get to know the country a bit better. And you?”

Umiling si Jake. “No plans, just bumming around.”

Napaisip si Bella. Ito na ang pagkakataon para makasama niya ang crush niya.

“Hey why don’t we go to the beach or some resort? You know, to relax a bit.”

“We?”

“We’ll I’ll bring along my cousins. You can bring Bern along too.”

“I…”, saglit na natigilan si Jake. Bukod sa wala siyang budget para magbakasyon, naaalangan siyang sumama sa babae. Kahit pa me gusto siya dito, ayaw niyang mag-take advantage sa kabaitan ng dalaga.

“Na…nakakahiya naman. I mean…”

Nangiti si Bella. Mas lalo siyang nacute-an ke Jake. Lumabas kasi ang likas na pagkamahiyain ng binata.

“I know what you’re thinking. But hey, forget about the expenses. Treat ko ito.” At pinakita ang mga class cards ke Jake. “Besides, we need to celebrate. If not for you, di ako matuto mag-Tagalog, at hindi ko maiintindihan ang Statistics.”

Nangiti lamang si Jake, di nakibo.

“Well?”

Papalabas na sila ng campus nang mapadako ang mata ni Jake sa mga nakapost
sa Bulletin Board.

“Hey look at this Bella,” sabay turo sa isa sa mga nakapaskil.

“Interested?”

Binasa ni Bella ang nakapost. Isa itong imbitasyon from the Rotaract Club.

Want to make your summer meaningful? Share your blessings with others? Join our Summer Garage Sale and Auction for a Cause. Call/Text Julia at +63………..for details.

Bumaling si Jake kay Bella. “Di ba you wanted to know more about our country better?”

“What’s that got to do with this post?”

“Well… it’s one of our traits as Pinoys, you know, to help. Especially in the aftermath of the recent typhoons. I think you heard about them.”

Binasa ulit ni Bella ang nakapost. Si Julia, classmate niya ang contact person.
“Sige, why not? But I will join if you join me in our summer get-away.”

“Oh, …well, sige na nga.”

“It’s a date, I mean deal then.”

Hinatid na ni Jake si Bella sa sasakyan ng dalaga. Nagbeso-beso ang dalawa at nagpaalaman.

Pagdating sa exclusive ladies’ dormitory na malapit lang sa campus, nagmamadaling nagtungo si Bella sa kuwarto niya sa itaas. Pag daan niya sa hallway, nakarinig siya ng ilang kaluskos. Ung kalapit na kuwarto, nakaawang ang pinto. Dun nanggagaling ang ingay. Sa pag-aakala niya’y me nanloloob kinuha niya ang handy tear-gas sprayer sa loob ng handbag. Dahan dahan siyang lumapit. Nakapagtatakang naging tahimik ang paligid, at mayamaya lang ay nakarinig ang dalaga ng mahihinang ungol sa loob ng kuwarto.