Hot Escapades - Chelsea (chapter 14)

(What's up?Sa mga nagtatanong kung kailan kong sisimulan ang pag-publish ng Celebrity Unleashed series, it might take some time for now, kasi kailangan ko munang matapos ito. Thanks for your patience)

------

13th floor. Pamintuan Engineering Corporation Office. 3pm.

Nag-sanib puwersa ang mga officers ng kumpanya para sa monthly Management-Officer Committee Assembly meeting. Isinagawa nila ito every end of the month upang masiguro na lahat ng mga managers at department heads ay nakakasunod sa mga deliverables at receivables nila. Lahat ng mga kumpanya, maliit man o malaki, ay laging nagkakaroon ng monthly meeting to keep the company as viable as possible in the competitive business scene.

Ngunit iba ang ManOffComm Assembly nila ngayon. Dahil for the first time in seven years ay aatend si Mr. Pamintuan, ang Chairman at CEO ng kumpanya, major stakeholder at founder ng Pamintuan Group of Companies. Kinakabahan ang ibang mga officers dahil alam nila kung gaano kastrikto itong si Mr. Pamintuan. All smiles at confident naman itong si Markus Maglasang na balita ng iba'y ipo-promote for the position of President since nag-retiro na ang dating Pangulo ng kumpanya. Isasabay din ni Mark ang pag-announce ng promotion ni Kyla as assistant secretary.

Dumating si Mr. Pamintuan at umupo sa unahan ng malawak na auditorium na nagsilbing conference room ng kumpanya. Nagsimula na ang assembly. Marami-raming mga projects ang idini-disclose ng mga officers. Kasama na dito ang mga bagong projects na gagawin sa ibayong dagat na halos lahat ay dumadaan kay Dave. Todo ang pagmamalaki na pinakamahusay ni Mark ang kanyang team na kung saan 60% ng mga projects ay nagawa nilang i-finalize at gawan ng proposals.

Nang matapos ni Mark ang kanyang presentation ay umupo na ito't hinihintay ang mga puna ni Mr. Pamintuan. Sinusuri ni Mr. Pamintuan ang mga contracts na isinumite sa kanya. Ilang sandali pa ang nakalipas ay biglang kumunot ang noo nito at tiningnan si Mark.

"Mark, how come we didn't finalize the rest of the contracts?"

"We ran out of time, sir; my groupmates are alrady overwhelmed with work. We're lucky to finalize more than 50% of the contracts because of my people's determination and dedication."

"Mhmm," wika ni Mr. Pamintuan na hindi inaalis ang pagkakatitig sa kanya. "Then how do you explain... this?"

Itinuro ni Mr. Pamintuan ang petsa ng mga kontrata na kung saan natapos on time ang finalization ng mga drafts nito ngunit hindi nagawang mai-process for closing dahil walang pirma ni Mark.

"Oh, those," ani Mark na nanginginig na sa kaba. "They must have slipped beyond me, sir. Well you see, we're very busy in finalizing the other drafts for closing."

"Your secrretary received the documents for closing weeks before the scheduled finalization," usisa ni Mr. Pamintuan. "And you didn't acted on it?"

Pinagpawisan ng malamig si Mark. Alam niya kung paano magalit si Mr. Pamintuan lalo na kapag nahuhuli nito sa akto ang mga empleyado niyang pumapalpak at naging inconsistent sa trabaho.

"I expect an answer, Mark," sabi ni Mr. Pamintuan na may halo nang pagkabigat ang boses nito.

"I apologize, sir. I have no excuse," wika ni Mark at tinungo ang ulo nito. Naghari ang katahimikan ng mga officers at management committee, lalo na si Kyla na umattend ng ManOffComm for the first time.

Matagal na tinitigan ni Mr. Pamintuan si Mark. Ilang saglit pa'y sumenyas na sa next presenter.

"Let's proceed," hudyat nito na tila matalim na ang tingin nito kay Mark. Lima pang presenters ang nag-report bago tuluyang na-adjourn ang assembly ngunit bago mag-tapos ay mayroong special announcement si Mr. Pamintuan.

"We all know that our President Mr. Aldrige Nguyen just retired two months ago. So I am currently selecting a possible replacement from my officers."

"On the contrary," patuloy nito, "I need somebody who has the fiery passion and dedication to push the company's limits to the next tier. We have many business rivals and the only way to survive this competition is to be one step further ahead of the battle for greatness. In other words, all contracts and due dates must be set and signed on time. No excuses!"

"And because of all that, I'm going to introduce to you the next President of Pamintuan Engineers Corporation." Ilang saglit pa'y tumingin si Mr. Pamintuan sa bumukas na pintuan ng auditorium.

Napanganga ang lahat sa loob ng auditorium nang pumasok ang bagong Pangulo ng kumpanya.

"Dave?" sambit ni Kyla na sobrang nagulat. "But Dave you're---"

"My son, if that's what you mean?" sabad ni Mr. Pamintuan.

"YOUR son?!" bigkas ni Mark.

"Didn't saw that one coming, eh Mark?"

Hindi makapagsalita si Mark. Ganoon din si Kyla na hindi niya maipakailang si Dave na siyang nag-orchestrate ng pagkakatanggal sa opisina ng anak ng Chairman at CEO ng kumpanya at ngayo'y bago nilang President.

"I'm grateful to you, dad," wika ni Dave sa ama. "I can take it from here."

"Make your daddy proud," sabi ni Mr. Pamintuan sa anak at kinamayan ito. Matapos nito'y lumabas na ng auditorium ang matanda at naiwan si Dave,mga officers niya at ang management committee niya sa loob.

Natapos na ang assembly at nasa loob ng Office of the President si Dave at sinusuri ang mga bagong proposals nang nag-buzzer ang secretary niya.

"Sir Dave, Mr. Maglasang is here."

"Send him in," senyas ni Dave.

Pumasok si Mark sa opisina ni Dave. Nakababa ang ulo nito na hindi tulad nung huling beses silang mag-usap na nagyayabang ito. Pinagmasdang mabuti ni Dave si Mark.

"Sit down."

Umupo si Mark na nakababa pa rin ang ulo at naghihintay sa sasabihin ni Dave. Tumahimik lang si Dave at nakatingin lang kay Mark.

Hindi nakayanan ni Mark ang katahimikan sa loob ng opisina kaya ito na ang unang nagsalita. "Dave, I've done a very big mistake, and I regretted it. But if you don't want my presence in this company, I can and will resign anytime."

"I don't want your job, Markus. I want your commitment and passion," wika ni Dave. "You're a good engineer. My father told me that you were once very competitive, very passionate. But when you were promoted as Vice President, everything had changed dramatically. I want a champion in my team, Mark; and I'm giving each and every one of you a chance to prove it. Should you wish to stay in the team, you must show me what you're really worth for first."

Tahimik si Mark habang nagsasalita si Dave. Nang matapos na ang sasabihin ni Dave ay tinanong niya ito.

"Can I expect you to give it your best. Your very best shot to the company?"

"Absolutely, boss," wika ni Mark. "I'll definitely prove it to you."

"That's what I wanted to hear from you," wakas ni Dave at iniabot nito ang kamay niya at nagkamayan silang dalawa.

------

Sa loob ng selda, nakatunganga lang si Darius at tila may iniisip. Biglang naputol ang mga ito nang may tumawag sa kanyang pulis sa labas.

"Mr. Delos Santos, may bisita ka," sabi ng pulis at binuksan ang selda. Pinosasan nito si Darius at inalalayan ito sa visiting area ng pulisya.

Sa visiting area naman ay naroon sina Cindy at Ashley kasama ang boyfriend ng huli na si Marvin. Inaantay nila ang pagdating ni Darius. Ngunit napagpasyahan nina Ashley at Marvin na mauna na.

"Mauuna na kami, Cindy," sabi ni Ashley sa kaibigan. "May pupuntahan pa kaming dalawa." Tumingin si Ashley kay Marvin at ngumiti nang matamis dito. "Right, honey?"

"Yes, of course," sagot ni Marvin at iniwan na nila si Cindy na lumulobo na ang tiyan. Kasabay ng pag-alis ng dalawa ay dumating si Darius kasama ang isang pulis.

"Cindy," bati ni Darius sa dating kalaguyo. Napansin nito na lumulobo na ang tiyan ni Cindy, "Anong nangyari sa'yo?"

Ngunit sinampal lang ni Cindy si Darius. "Anong nangyari sa akin? Ito ang nangyari sa akin! Binuntis mo ako! Di ba pangako mo sa akin na hindi mo ako iiwan? Na aakuin mo ang suporta sa magiging anak natin?"

"Nabalitaan ko ang nangyari, Darius," patuloy ni Cindy na humihikbi na. "Ginamit mo lang pala ako! Binaboy mo ang buhay ko! Napakahayop mong lalaki ka!" At sinapak nito si Darius ng shoulder bag na bitbit niya. Umiilag naman itong si Darius upang hindi siya masaktan.

"Ano ba, Cindy! Tama na!" pigil ni Darius na nagsimula nang maging emosyonal. "Hindi kita ginamit, Cindy. Ikaw lang talaga ang mahal ko. Oo, ikaw lang. Inosente ako, Cindy. Malinis ang diwa ko. Hindi ako kailanman gumagamit ng mga babae para lang sa kasiyahan ko. Ang totoo kasi, hindi pa akong nagkaka-girlfriend. Ngunit nung nakilala kita sa party ni Kobe, minahal na kita, Cindy."

Hindi makapagsalita si Cindy sa inasal ni Darius. "Tandaan mo ito, Cindy. Sa pagpasok ko ng selda, nag-aalala ako para sa'yo. Sa magiging anak natin. Hindi ko kailanman ipinapako ang mga pangako ko. Mahal pa rin kita, Cindy. Mahal na mahal kita."

Dito na nagsimulang maging emosyonal si Cindy. "Darius... I'm sorry... Sorry kung naging ganito ako..."

"No, Cindy; hindi ikaw ang may kasalanan dito. Ako dapat ang hihingi sa'yo ng paumanhin," wika ni Darius na tumatabingi na ang luha sa pisngi nito. "Sorry kung bigla akong nawala dahil sa pagkakulong ko. Ilang beses na akong nag-iinsist na inosente ako, na wala akong kasalanang ginawa. Ngunit hindi sila naniniwala sa akin. Ipapangako ko lang sa'yo. Makakalabas din ako ng selda at malinis ko ang pangalan ko. At sa paglabas ko, magiging responsable akong ama sa magiging anak natin. I love you, Cindy. I love you."

"I love you too, Darius." sabi ni Cindy. Pagkatapos ay nagyakapan ang dalawa na parehong luhaan.

----TATAPUSIN----