Heaven or Hell Episode 3 (Act XVIII)

Act XVIII: Apocalypse
By: Balderic

“Aargh!!” “KRASH!!” Tumilapon sa isang shop si Honshou at nabasag ang salamin neto. Maraming natamong sugat sa katawan ang negro dahil sa mga bubog. Nakatihaya parin sya at dahan dahang tumayo. Sa harapan naman nya si Gabriel na dahan dahang lumalapit sa kanya. Natatakpan ng anino ang mukha at harapan ng katawan ni Gabriel. Hinde maaninag ni Honshou kung ano ang reaksyon ni Gabriel.

Dumampot ng mga bubog si Honshou at hinagis kay Gabriel. Tinakpan ni Gabriel ang mukha nya ng kanang braso at sumugod naman sa kanyasi Honshou. Sumipa eto gamit ang kanang paa pero sinalag ito ng paa ni Gabriel kaya di natuloy ang sipa. Kasunod naman ang kaliwang paa ni Honshou pero sinipa rin ito ni Gabriel pabalik sa sahig. Hinde makapalag si Honshou. Dumampot ito ng kahoy na upuan at hinampas kay Gabriel.

“KRASH!!” Tumama ang upuan sa isang lamesa. Nawasak ito kaagad. Hawak ang paa ng upuan, ginamit ulit ito ni Honshou na panghampas kay Gabriel subalit hinawakan lang neto ang kamay ng negro at sa isang malakas na pihit paikot ay dinislocate neto ang siko ng mandirigmang negro.

“Krak!!” “Gyaaaaahhh!!!!” Lupaypay na bumagsak ang kanang braso ni Honshou. Hinawakan nya ito at umaatras sya habang sumusunod sa kanya si Gabriel.

Paulit ulit na umiikot sa isipan ni Honshou ang mga babala ni Olga sa kanya noon. Ang isang taong mas malakas pa kay Olga. Hinde makapaniwala si Honshou dito. Sa tinde ng kanyang dinaanan bilang isang mandirigma, ngayon pa lamang sya nakasagupa ng isang taong hinde nya mabasa ang gagawin. At dahil sa pride nya, mas lalo syang naging despiradong manalo na naging dahilan ng pagkabale ng kanyang siko.

“What’s the matter? Giving up already? “ tanong ni Gabriel ng mapansin netong hinde na sumusugod si Honshou.

“What the hell are you!?”

“I’m no one. I’m everyone.”

“What!? “

“Your pride makes you blind to the fact that I am way superior than you. And now that you finally realized it, you panicked. You’re afraid.”

“I…never… feel… fear!!!!”

Biglang lumabas ang isang squad ng mga DRAKE troops sa likod ni Gabriel at tinutok ang mga baril sa lalake. Dahan dahang pumagilid si Honshou. Wala na etong paki alam kung hinde sya ang maka patay sa katunggali.

“Kill him!! “ utos neto.

“Prapakpapak!! Prraatatatatat!!!! “ halo halong putok ng mga matataas na kalibreng baril ang nag ingay sa paligid. Tinadtad ng mga eto ng tingga ang shop. Dumapa naman si Honshou sa gilid.

Huminto ang mga ito ng maubos ang magazine nila. Nakiramdam dahil sa kadiliman ay hinde nila alam kung tinamaan ang target nila. Inutusan ng squad leader ang isa nilang kasama para e check ang loob ng shop. Naghintay sila habang nagrelod ng magazine.

“Aaahhh!! “ napasigaw ang taong pumasok. Kasunod neto ang pagpaputok ulit ng mga tropa.

Subalit nahinto ang putukan ng biglang tumilapon sa squad ang bankay ng kasamahan nila at bumagsak ito sa grupo. Sa nangyaring confusion, lumabas si Gabriel at sinaksak sa leeg ang isang sundalo na malapit sa kanya. Tinutok ng iba ang mga baril kay Gabriel subalit hinde sila maka baril dahil nakatago si Gabriel sa likod ng sinaksak nya.

Tinulak nya ito at gumulong palapit sa isa pang tropa sabay saksak sa sikmura at gilit sa leeg. Sumirit ang dugo ng sundalo. Umikot si Gabriel papunta sa katabi na kalaban at tsinugi ang mata ng sundalo. Pasok ang dagger ni Gabriel hanggang bungo na kinamatay ng sundalo.

“Kill him! Stop him!! “ “Blam Blam Blam!!! “ isa sa kanila ang naka bunot ng handgun at binaril ang kasama netong patay na. Nakatago si Gabriel sa likod neto. Binunot ang side arm ng sundalo at binaril ang may handgun. Tumakbo naman palayo ang natitirang mga sundalo ng DRAKE para maka kuha ng safe distance.

Mabilis na sinundan ni Gabriel ang mga ito. Dahil nakatalikod sila at mabigat ang mga dalang bakal, mabilis na naabutan ni Gabriel at isa isang sinaksak at ginilitan ang leeg. Huling natira ang squad leader na humintong tumakbo. Pagharap neto ay nakitang patay na ang mga kasama at nasa harapan na nya si Gabriel na nakatutok ang baril sa noo ng squad leader.

“See ya.” “Blam!! “ Parang trosong natumba ang katawan ng squad leader at wasak ang likod ng ulo neto.

Hinagis sa ere ni Gabriel ang dagger nya at niround kick nya ito. Umikot ang dagger papunta sa likod ni Gabriel kung saan sumusugod na pala si Honshou na may dalang dagger rin. Nagulat si Honshou na may papalapit na dagger sa kanya. Wala na syang ibang na react kundi ang bitawan ang hawak nyang dagger at sinalo ang dagger ni Gabriel. Saktong huminto ito na ilang centimeters ang layo sa leeg nya.

Pero mas kinagulat nya ng makitang nasa ere na si Gabriel at naka flying kick na ito.
“Tsak!!! “ “Huurrghkk!!! “ Sinipa ni Gabriel ang kamay ni Honshou at tumusok parin ang patalim sa leeg ng negro. Napaluhod si Honshou habang hinde na mabunot ang dagger sa gilid ng leeg nya kung saan maraming dugo ang dumadanak. Nagkatinginan ulit sila.

“Hugkk… you’re …not a man….you’re a demon… uuggrrhh!!! “ tumirik ang mata ni Honshou at bumagsak sa konkretong kalsada.

Nakatitig si Gabriel sa bankay ni Honshou. Walang ano ano’y sinuntok ni Gabriel ang mukha nya. Lumabas ang dugo sa ilong nya. Subalit nagbago naman ang kanyang reaksyon. Nawala na ang malademonyong panlilisik ng kanyang mga mata at tila gumaan na ang itsura ng mukh nya. Napabuntong hininga na lamang si Gabriel sa tinde ng ginawa nya. Minasdan nya ang aftermath ng kanyang malupit na pakikipaglaban. Walang salitang lumabas sa bibig ni Gabriel at tumakbo na lamang sya para ma track down kung nasaan si Cifer Black.

----

Samantala, sa kabilang bahagi naman ng London ay patuloy ang sagupaan ng UN forces sa mga tropa ng DRAKE. Ang isang STING infiltration team ay trap sa control center ng DRAKE. Napapalibutan sila ng mga kalaban. Namumuno sa team na ito ay si Class A Agent Talia Aramis nicknamed Rose Viper dahil sa distinctive na mapulang kulot na buhok neto at sa makamandag nyang istilo ng pakikipaglaban. Isa syang kabatch ni Yumiko nung nasa training pa ito. Kasalukuyang nakikipag usap ai Talia kay Alex para makakuha ng daanang pwede nilang magamit para makatakas.

“How long does it take to map this place Mr Ford!? “ tanong ni Talia.

“Just hold on! Give me a sec! “ sagot naman ni Alex. Subalit napansin ni Alexang hinde kapanipaniwalang pangyayari.

“Oh fuck!! “

“What’s wrong Alex!? “

“The Phantom Drive! It’s coming back online! “

“What!? I thought you already took it down! “

“Cifer must have installed a recovery program incase the Phantom Drive is shut down! Shit! I can’t stop it! “

“Then find a way to get my team out of here now or we will be dead in a couple of minutes! “

“I opened a blast door at your back. Get through there and I will guide your way.”

“Okay thanks Alex. Guys it’s time to move! Let’s go! “ utos ni Talia at sumunod naman ang mga kasama nya.

----

“Sir, the Phantom Drive is back online.” Wika ni Lin-lin kay Cifer. Nasa isa silang secret room kung saan nakatago ang Phantom Drive.

“Good, now connect me to the main commander of the UN forces.”

France

Sa isang conference room ay naroon at nag momonitor ang UN Command sa mga pangyayari sa London. Lumapit ang isang opisyal sa general nila.
“General Warfield, Cifer Black is on the video line. He requests an audience sir.”

“Patch him in.” wika ng matandang heneral. Lumabas sa malaking screen si Cifer Black.

“Well well well, the coward shows himself. What can I do for you boy? “

“It seems you have me at a disadvantage General Warfield. Your troops are laying waste on my city.”

“That city belongs to the people boy, not yours. We are there to liberate it from your grasp. Now, if you are planning to surrender unconditionally then tou should do so immediately.”

“Unlikely sir. You may believe that you are winning this war but you really do never learn and always underestimate me.”

“You show bravery, that’s good but you are just one foolish child. You have no idea what shit you got yourself into boy.”

“Foolish it may seem, but history tells us that those foolish enough to challenge true evil always prevails.”

“Enough. I’ve given you more time than needed to think this through and surrender but you wasted it for petty taunts. I do not have enough patience for your childish crusade. And once this is over, I can promise you that you will answer for all your crimes.”

Hinde na nagkaroon pa ng pagkakataon si Cifer na makipag usap kay Gen Warfield. Pinutol na neto ang linya. Samantala, abala parin ang mga kasamahan ni Cifer sa pag pigil ng opensa ng mga UN forces. Ang matindeng sagupaan sa ere ng mga jet fighters ay malapit nang matapos. Mas marami ang mga UN fighter planes kesa sa mga jet fighters ng DRAKE at paubos na sila. May paparating pang mga plane bombers ang UN na tatargetin ang mga known key buildings na hawak ng DRAKE. Naka ilang report narin si Lin-lin kay Cifer tungkol dito.

“Lin-lin, can the shock wave pulsar cannons ready for secondary mode? “

“Um, yes sir but of we use it in the air, our boys will be affected to it.”

“Do it.” Utos ni Cifer.

“But our troops are still fighting up there. We could pull them out first before we can fire.”

“No, as long as they are up in the air, those UN jets will never leave. Let their sacrifice be a key to stop the incoming bombers and clear the air. In the meantime, get the anti air artilleries just in case.”

“Ye.. Yes sir. Shock wave pulsar cannons are full charged and ready. Changing to burst mode and fire at my command.”

Umangat ang tutok ng mga shock cannons sa itaas na halos mag 90 degrees na ito. Kasunod naman ang pagbago ng itsura at tila naging isang cube ang korte ng cannons.

“Secondary mode complete. Targets locked and ready to fire ma’am.” Wika ng isang DRAKE troop.

“Fire!! “

“Puvzz!! Puvzz!! Puvzz!! “ Ilang putok ng shock cannons pa itaas ang namataan. Nag detonate ang mga emp grenades at mas malaki ang area effect neto. Dahil mas mababa ang lipad ng mga jet fighters, lahat ng nasa ere ay nawalan ng power. Parang mga bulalakaw na nahulog ang mga jet fighters. Marami sa mga jet fighter pilots ang nakapag parachute subalit naka deploy na ng snipers sa mga gusali ang DRAKE at inasinta ang mga UN pilots na dahan dahang lumalapag. Wala nang mga hukbong panghimpapawid na paikot ikot sa ere.

“Sir! The bombers are still coming! “ wika ni Lin-lin.

“Stop them with everything you got! “ utos naman ni Cifer.

Pinasabugan ng mga rockets at anti air missiles ang mga bombers ng UN. Naka deploy ang mga ito ng flares para pigilan ang mga depensa. Umangat pa ito ng altitude para mahirapang matarget ng mga DRAKE army.

Hinde napigilan ang pag bagsak ng mga bomba sa mga gusali na hawak ni Cifer. Isa isang sumabog ang mga ito at maraming tropa ni Cifer ang nasawi.

“60% of our main buildings are destroyed sir.”

“Bam!! “ “Dammit!! “ binagsak ni Cifer ang kamay sa isang lamesa.

“Status report Lin-lin? “ tanong ni Cifer. Hawak hawak neto ang nuo at minamasahe nya.

“Most of our troops are engaging on our key defenses. And they are still 60% effective at best. More of them are wounded and killed. But we can still hold them. Our main cannons are ready to fire and the shock cannons are charging. However, our main control center is already taken and I can only control limited networks with the Phantom Drive. If this keeps up, we will be at a huge disadvantage later.” Paliwanag pa ni Lin-lin.

“Lin-lin start preparation for The Purge Protocol.”

“The purge protocol sir? But.. “

“Start it dammit.”

“Ye.. Yes.. Of course sir.” Tila nababagabag si Lin-lin sa misteryosong utos ni Cifer.

----

“Alex, have you found the location of Cifer yet? “ tanong ni Gabriel habang nakasakay sa isang sasakyan at umiikot sa London.

“With the Phantom Drive back online, it’s really hard to look for him. Don’t you got any ideas where he is? “

“Dude, this city is huge. He could be anywhere. His tracks have gone cold and I cannot find any trace of him anywhere.”

“Right.. I’ll keep in touch then. It seems Cifer just fired his shock cannons and took all the jets off the air.” Wika naman ni Alex.

“No wait, his cannons are controlled through a network right? “

“Yeah, and? “

“Can you find the go codes and trace where it’s coming from? We could find clues to his location.”

“Oh! Right right I could do that! Wait a sec! “

“Prapakpakpakpak!!! “ “Shit!! “ biglang na ambush ang kotse ni Gabriel at napa swerve sya sa gilid ng kalsada. Bumangga sya sa isang fire hydrant at bumuhos kaagad ang tubig dito.

“What’s going on Gabriel?”

“Just find the codes. I’m gonna contact you later!” lumabas ng kotse si Gabriel at nagtago. Nagsasalpakang tingga at bakal ang kumakalabog sa kotse nya. Maingat na sumilip si Gabriel ng kinaroroonan ng mga kalaban. Nakita nya ang mga ito sa 2nd floor ng isang gusali at may squad rin na lumabas sa gusali para e maneobra sya.

Kinuha ni Gabriel ang isang rifle sa likod ng kotse at gumapang sya palayo sa kotse. Nanatiling nakatago si Gabriel sa mga konkretong pinagtaniman ng mga bulaklak sa gilid ng kalsada. Nang makapwesto na sya ay lumabas at pinaputukan ang mga tropang nasa labas na naglalakad. Natamaan ang ilan dito at bago pa maka react ang mga kalaban ay dumapa ulit si Gabriel at lumipat ng pwesto.

“Bakam!! “ isang alulong ng sniper rifle mula sa di kalayuan ang narinig ni Gabriel. At tinamaan neto ang isa sa mga nag ambush sa 2nd floor. Kasunod pa neto ang apat na rifle fire at napatay ang mga tropang nasa loob ng gusali.

“Enjoying your London tour Agent Marasigan? “ wika ng isang boses ng babae sa intercom.

“Aramis? Good to hear from you. I’m just passing by and taking a break. “ biro ni Gabriel sa kasamahan.

“Yes, I can see that. So where’s that idiot Yumiko? I can’t see her following you like a dog? “

“Idiot, she’s busy rescuing the Bond siblings. How’s the control tower? Any ideas where Cifer is? “

“Wait, you lost him!? No wonder the Phantom Drive is back online.”

“Sorry but I’m no superhero okay. I’m just a man.”

“Oh like hell you are! You’re the face of STING and you let him escape. Anyway, I don’t have a clue to where he went. We were extracting when we stumble upon you.”

“I can see a getaway car 20 meters from my position, give me a covering so I can continue my search.”

“Got it! “ sinet ni Talia ang mga kasama nya para umasinta sa mga kalaban sa kalsada. At sa isang hudyat ay pinaputukan nila ang mga DRAKE troops. Sakto rin ang takbo ni Gabriel papunta sa isang kotse at binasag ang salamin. Pumasok kaagad sya at hinack ang driving seat para maka alis. Mabilis naman nyang napa andar ang kotse at pina arangkada na ito.

“Got it! Thanks Aramis.”

“Hey Gabriel, tell that dumb friend of mine to accept my friend request. That bitch better be accepting me or I’ll show the boys her picture sleeping wearing a panty with pikachu in it hahaha! “

“Haha, I saw that too. Yeah sure I’ll tell her once I return.” Napa smile si Gabriel sa mapagbirong batch mate ni Yumiko.

“Oh and one last thing. Don’t die okay. I don’t wanna see her stupid depressed look a couple of weeks ago.” Naging seryoso ang boses ni Aramis.

“Don’t worry. I’ll be back after I kick that Cifer’s ass into jail. That crazed asshole and I have a lot of things to settle.” Napa ngiti lang ng bahagya si Gabriel at pinaharurut ang kanyang kotse.

“Hey Gabriel, its Alex. Okay, so I got a trace but it’s vague. I detected a command script and I tried to locate it’s geographical position and I can see a small metal factory just a couple of square blocks from your location. It could be where he is.”

“Thanks Alex. I’m going to check it out.”

----

Ilang sandali pa at naghihintay na lamang si General Warfield ng report ng pagtatapos ng sagupaan. Malapit na nilang magapi amg DRAKE. Inaasahan na neto ang pagkatalo ng teroristang grupo dahil sa kakulangan ng mga sundalo. Natuklasan na rin nila ang kinaroroonan ng mga civilians na bihag ng DRAKE at nirescue nila ang mga ito. Pero sa dami ng mga tao ay kulang ang kanilang dalang mga rescue vehicles dahil ilan sa mga ito ay may sakit oh may mga injury.

Sa loob naman ng lihim na silid ni Cifer ay nadiskubre nya ang pagligtas ng mga taong bihag nila.
“Lin-lin detonate the bombs on those prison buildings.”

Tila nag aalinlangan bigla si Lin-lin.
“But sir.. “

Lumapit si Cifer sa upuan ni Lin-lin para pindutin ang detonator. Nang may napansin sila sa monitor.
“Sir we got a visitor.”

Nanlaki ang mga mata ni Cifer.
“Gabriel! That idiot Wristler!! He failed!? Must I have to do everthing around here!? “

Tila nakalimutan ni Cifer ang detonator at lumabas ng silid. Binigyan na lamang nya ng instructions ai Lin-lin para ituloy ang preparations ng Purge Protocol. Pumasok sa isang elevator si Cifer para harapin si Gabriel.

Maingat na pumasok si Gabriel sa metal factory. May ilang mga tinutunaw na mga bakal sa paligid at mainit ang loob neto. Pinagpapawisan si Gabriel habang iniikot ang loob ng factory at naka tutok na ang handgun nya.

“Remarkable! You’re like a cockroach who won’t die! “ napa tingala si Gabriel ng marinig ang boses ni Cifer.

“And you’re like a spoiled brat who can’t accept defeat!” tumakbo paakyat si Gabriel.

Nasa metal platform sila at nagkaharap sa itaas ng factory. Naging kulay pula at orange ang paligid dahil sa mga tinutunaw na bakal sa ibaba. Nagkatinginan si Cifer at Gabriel. At nasa likod lamang ni Cifer si Himeko na lumakad at pumagitna sa kanila.

“It’s been a long time since we met Marasigan-san.” Bati ni Himeko.

“Himeko… “

“You’re going to have to go through me if you want to take my master.”

“Himeko please… Cifer is crazy. Do you really believe an unstable man like him will help create a better world as he said!? Please come back to me. To us! Along with your sister! “

“A couple of years ago I left my home. Do you have any idea why? “

“It’s about your father right?” tila napapa isip si Gabriel.

“For a man of your intelligence you sure are dense. The real reason why I left is not because of my father. It was all because you chose my sister over me!!!! “ biglang sumugod si Himeko kay Gabriel at hinugot ang kanyang katana.

“KLANG!!! “ Biglang may katana na sumalag sa pagsugod ni Himeko. Nasa harapan na nya ang nakababatang kapatid na si Yumiko.

“It’s good to see you sister! “

“Yumiko!? “ nagulat si Himeko at nagkahiwalay kaagad sila.

“Sir, preparations are complete.” Biglang wika ni Lin-lin sa intercom nila at napa ngiti si Cifer.

“Master, leave them to me. You need to go now! “

“Okay, I trust you can do better than Wristler Himeko. You’re the only one I can trust now.” Wika ni Cifer at tumakbo papasok ng elevator. Tumango naman si Himeko at bahagyang ngumiti.

“Master, go after Cifer. I will take care of my sister.” Wika naman ni Yumiko.

“You think I’m gonna let you get past me!? “ sabat naman ni Himeko.

“Boom! “ isang flashbang ang pinasabog ni Yumiko. Hinde namalayan ni Himeko na nakalampas na pala si Gabriel sa kanya dahil sa distraction. Naiwan si Yumiko at Karen laban kay Himeko.

“Karen-san, as much as I want to fight my sister alone, I cannot defeat her. I might need your help.”

“Sure Yumiko. I got your back! “ naka ngiti si Karen at naghanda na rin.

“I heard what you said to my master earlier sister. You lied to me.” Wika naman ni Yumiko sa ate nya.

“It was in order to protect your feelings. But I cannot bare it. So I did what I must to forget.” Sagot naman ni Himeko.

“Your excuses are not enough to honor the disgrace you did to our families' name. Your crimes can only be punished by your blood! “

“Come at me little sister!! “

“Kyaaahh!!! “ sabay na sumugod si Karen at Yumiko kay Himeko.

Team YuRen engaging!!!!

Naabutan ni Gabriel si Cifer sa lihim netong silid na tumatawa. Wala na ang mga kasama nyang sina Lin-lin at ang iba pang tauhan nya. Nag evacuate na ang mga ito at naiwan si Cifer. Nakapatong ang kamay ni Cifer sa isang botton.

“You’re too late Gabriel. It’s all over!” biglang pinindot ni Cifer ang button.

“Purge Protocol initiating. All personnel evacuate the area immediately.” Announcement sa mga speaker.

“What did you do Cifer!? “

“The purge protocol is my last resort once I fail my ultimate goal. And I’m going to use a neutron bomb planted below this factory to blow London into kingdom come! Ahahahahahahaha!!!! “

“Alex! We got a serious fuckin problem!! “

“Like no shit! I’ve just detected a command sequence and it seems that freakin bomb is live and ready to blow in 20 minutes!!!” sagot naman ni Alex.

“There’s no way of stopping it Gabriel. Even if you destroy the Phantom Drive. It’s useless! Hahahahaha!!!! We will all die!!! We will all die ahahahahahaha!!!!! “

“And you’re okay with that? Your death will make your efforts worthless!”

“No, cause I have already made my point. Thousands of people will remember my name and the one who challenged the new age. I defeated them! I conquered their world! Me! A nobody! And I showed the world that it is not impossible to put the great countries to its knees! Ahahahahaha!! “

“This asshole’s ready to die! Alex! What’s your status!? “ tanong ni Gabriel at may bahid ng pag aalala.

“Gimme a moment here! Shit!! “

Sa France naman may pumasok na officer sa conference room ni General Warfield.
“Sir, we are informed that a nuclear bomb has been detected within London and it’s ready to blow in less than 15 minutes!”

“What!? Evacuate the troops immediately! Get them all out of there!! “

“But sir, the evacuation and rescue is still on going. We don’t have enough time to save everyone from a safe distance.”

“Oh God no… “ napa upo si General Warfield. Hinde ito makapaniwala sa sitwasyon nya.

Sa loob naman ng pabrika ay tagaktak na ang pawis ni Gabriel. Habang naka ngiti lang si Cifer.
“Alex!!! “

“God have mercy! I can’t stop it Gabriel! I can’t!!! Get the hell out of there!!! “

“It’s too late… it’s already too late Alex…”

“Last minute Gabriel! Say your final prayers hahahaha! I will see you in Heaven or Hell!!!! Ahahahahahaha!!!!! “

54 seconds…..

42…..

35…..

21….

14….

06….

01….

----

Abangan ang huling Kabanata ng Heaven or Hell.