Heaven or Hell Episode 3 (Act XIV)

Act XIV: World War III
By: Balderic

Sa balcony ng isang hotel, nakatayo si Karen at tinitignan ang paglubog ng araw sa kalayuan. Malalim ang iniisip neto. Parang nasa ulap ang isipan ni Karen. Kung ano anong bagay ang nag labas masok sa kanyang ulo. Tahimik lamang sya at halos paghinga na lamang ang tanging galaw na kanyang ginagawa. Hinde nakalampas sa pansin ni Gabriel ang kasalukuyang ginagawa ni Karen.

Nag lagay ng alak sa dalawang glass si Gabriel at lumapit sa kababata. Tumabi sa kay Karen at inalok ang isang basong may alak. Ngumiti naman si Karen. Napa buntong hininga itong tinanggap ang baso. Uminom sya ng marahan.

“Bakit parang ang lalim ng iniisip mo? Me bumabagabag ba sayo? “ bakas sa mukha ni Gabriel ang pag aalala kay Karen.

“Di ko alam kung ano pa iisipin ko Gabriel. Simula nung nabalitaan kong nawawala ka, hinde ko alam ang gagawin. Hanggang sa napagdesisyunan kong sumama kay Yumiko at tulungang hanapin ka.”

“Hmm, at nagtagumpay naman kayo di ba. Nahanap nyo akong naliligaw at walang memorya.” Pilit na nilabas ni Gabriel ang ngiti nya para mapangiti si Karen subalit seryoso parin ang mukha neto at nakatingin lang sa malayo.

“Oo Gabriel, at malaki ang pasalamat ko sa Diyos dahil sa milagrong yun. Pero ngayon, nakita man kita, hinde parin mawawala ang pangamba ko. Lalong lumalala ang sitwasyon. Si Cifer, ang DRAKE, yung STING at ang mga biktima ng karahasan. Parang wala nang katapusan. At natatakot akong baka sa susunod eh mawala ka ulit at hinde na bumalik pa.”

“Alam kong nakakatakot Karen. Maging ako man ay natatakot sa mga mangyayari. Hinde ako perpekto. Marami rin akong pagkakamali pero hinde ko kayang tumalikod at hayaan si Cifer sa kanyang kasamaan. Nanumpa ako para ipagtanggol ang mundo laban sa mga masasamang loob. Kahit ano pang mangyari sakin, tatanggapin ko.”

Hinawakan ni Karen ang isang kamay ni Gabriel. Nagkaharap sila at nagkatitigan.
“Pinapabalik na ako sa Pilipinas Gabriel. Gusto kong samahan ka rito Gabriel. Ayokong mawalay sayo at mag alala dahil alam kong isang madugong digmaan ang haharapin mo. Gusto kong nasa tabi kita habang nakikipaglaban para sa paglaya ng London.”

Umiling si Gabriel at hinimas ang pisngi ni Karen.
“Salamat sa pag aalala mo Karen. Pero kailangan ka rin sa Pilipinas. Ayoko ring mag alala sayo ang pamilya mo. May sinumpaan karing tungkulin bilang isang pulis. Kaya sige, bumalik ka muna sa Pilipinas. Kami nang bahala kay Cifer.”

“Umaasa akong tutuparin mo ang pangako mo sakin noong nasa airport tayo Gabriel. Babalik ka. Yan ang pangako mo sakin. Babalik ka sakin.”

“Oo naman, hinde ko kakalimutan ang pangako ko sayo.” Nilapit ni Gabriel ang mga labi nya kay Karen.

Pumikit si Karen at dinama ang halik ni Gabriel sa kanyang labi. Parehong mabilis ang tibok ng kanilang mga puso. Maingat na hinahalikan ni Gabriel ang mapulang labi ni Karen.

Kasunod naman nito ang malambing na yakap ni Gabriel. Napayakap na din si Karen sa kanya.
“umnnhh… “ marahang napa ungol si Karen. Mainit ang kanilang mga halik. Subalit hinde rin agresibo. Sadyang romantiko lamang ang dating neto.

Natigil sila ng mag ring ang cellphone ni Gabriel. Bumalik sa pagtanaw sa malayo si Karen.
“Yes, what is it Alex? “

“I’ve just made contact with General Murray.”

“Okay good. I’m coming down.” Pinasok muli ni Gabriel ang cellphone sa bulsa.

“Baba muna ako. Kailangan kong makausap si General Murray.”

“Okay, susunod na lamang ako.” Bahangyang naka ngiti si Karen at bakas parin ang malalim na hininga nya dahil sa intimate moment nilang dalawa.

Lingid sa kaalaman nila ay bahagyang naka bukas ang pinto ng kwarto at nakasilip si Yumiko sa labas. Sinara nya ng maingat ang pinto ng maramdaman nyang palabas na si Gabriel.

----

Bumaba si Gabriel sa isang silid kung saan naroon sina Alex at ang iba pang kasamahan nila. Nakabukas ang isang laptop sa isang lamesa. Naka video log dito si General Murray.

“Good evening General. My name is Agent Gabriel Marasigan.”

“Yes, I know. I have heard of your great exploits. It’s good to know that STING is still in order even though you have limited manpower.”

“Yes sir. Our agency has been compromised and we are left here to fend for ourselves.”

“I can see that. So, what is it the you needed Agent Marasigan? “ Tanong ni General Murray. Seryoso ang mukha neto. Napabuntong hininga sandali si Gabriel.

“Sir, I would like to request that you hold your advance against DRAKE for now.”

“Hold our advance? What’s the reason behind this request?”

“Sir, Cifer and his organization is not someone we can underestimate. He has proved his tactical capacity time and time again. And we have limited knowledge as to what he has under his sleeve. Attacking him head on is very dangerous.”

“And what are you suggesting young man?”

“I will lead a very small saboteur team to infiltrate their territory. We will sweep and gather enough intel as to what we are up against. This way, we can avoid heavy loses.”

“Nonsense! Look agent Marasigan, I have gathered a massive fleet and army consisted of the best soldiers around the world. We outnumber them 1 to a hundred. We have a new secure network that their Phantom Drive cannot hack. And the whole world is watching us. We will attack DRAKE and liberate London in less than a day.” Ramdam nina Gabriel ang kompyansa ni General Murray.

“But sir, all we need is just a couple of hours. And after that, you can continue your advance.”

“No, that will not be necessary. You are compromised, undermanned, and your mission is too risky. We need you to stay put and meet us once we land ashore. Your infiltration skills will prove useful if Cifer Black will get a chance to escape.”

Dito nagtapos ang usapan nila at hinde na nabigyan pa si Gabriel ng pagkakataon para makombinse si General Murray.
“What do we do master? “ tanong ni Yumiko.

“Cifer has something in his sleeve. I know it! And General Murray is walking into a trap! “ wika naman ni Krauss.

“Look man, whatever you’re planning, we’re with you. We’ve been through worst you and I. Just tell us the mission and we will deliver.” Wika naman ni Ken.

Humarap si Gabriel sa grupo at tinignan nya sila ng isa isa.
“We are going to infiltrate their defenses and bring back any intel we can.” Wika ni Gabriel.

“And how are you going to do that? This mission is suicide Gabriel, and you know it.” Sagot naman ni Krauss.

“Yeah, and we can’t afford to lose you again. Losing you is a real pain in the ass you know that. Just seeing Yumiko’s depressed mug is driving me nuts.” Kasunod naman ni Natalie Miller. Tumingin lang si Yumiko kay Natalie sandali at lumingon ulit kay Gabriel.

“I have an idea.” Sabat ni Alex. Napatingin ang grupo sa kanya.

“Um, well… my proto phantom drive can hack into the same template programming as the mother Phantom Drive. But it will only work for a small amount of time. If we’re going to do this, we need to target a key area as to not waste our chance.” Dagdag paliwanag ni Alex.

“Alright. If we’re gonna do this, we need to come up with a plan. The UN forces are already within the English waters and God knows this war will start any minute now. So, if we are to help them, we will need to get enough info of their weapons schematics, resources and defense layouts.” Sagot naman ni Krauss.

----

Sa loob ng flagship ng UN naval fleet. Nag aantay lamang si General Murray ng oras ng kanilang pagdating sa effective range ng kanilang mga kanyon.
“Twenty minutes sir. And we will arrive to our ranges.”

“Prepare the Titan Cannons. We will crush their defensive turrets and stations within the beachfront.”

“Yes sir.”

Samantala sa DRAKE command center naman, naghahanda na rin sina Cifer. Naka upo lamang si Cifer sa kanyang malaking upuan at nakaharap sa mga lcd screens. Lumapit sa kanya si Lin-lin.

“Sir we are at range.”

“Is the shock cannons fully charged? “

“Yes sir.”

“Then fire.” Kalmadong utos ni Cifer.

“Fire the shockwave pulsar cannons! “

“Firing! “ sagot naman ng operators.

Ilang metro ang layo mula sa dalampasigan, may apat na malaking kanyon na puti ang kulay at may ilang linya ng tubo na nakapalibot dito. Umilaw ng light blue ang mga tubo at nag ingay ito na parang may nag ha humming. Umikot ang mga kanyon sa dagat at nagpaputok.

“Pufz! Pufz! Pufz! Pufz! “ apat na bilogang bala ng kanyon ang lumabas dito at umarkong tumilapon sa malayo.

“Sir, four bogeys incoming! “ wika ng isang nag momonitor sa flagship ng UN.

“Deploy flares! “

“Deploying! “

Nagpaputok rin ang mga barko sa papalapit na bala ng kanyon. Sinalubong ng kanilang flares ang mga bala na galing sa DRAKE. Subalit biglang nagwatak watak ang mga bala ng shock cannons. Natamaan ng flares ang ibang maliit na parte ng bala. Para itong mga granada na papalapit sa mga barko.

“Bzzzzzzttt!!!! “ nag detonate ang mga ito sa harapan ng mga barko at gumawa ng maliliit na emp bursts. Biglang namatay ang mga electronic systems ng mga barkong natamaan ng emp.

“Sir! Our systems are down! Radars, weapons systems, and even the power! They’re all gone! “ tila nagpapanic ang isang operator ng flagship ni General Murray.

“It’s an emp burst! How the hell did they get such a weapon!?” nagulantang si General Murray at di nya maisip na merong kakaibang sandata ang DRAKE.

“Sir, all ships within the emp detonation range are disabled! “ wika ni Lin-lin.

“Fire the Gran Ray Missile Launcher!! “

“Firing!!!! “

Sa gitna ng apat na shockwave pulsar cannons ay may isang malaking missile launcher na singlaki ng isang gusali. Pahaba ang korte nito at kulay dark green at khaki. Umikot rin ito at tumutok sa naval fleet sa kalayuan.

“POM POM POM POM!!!! “ sunod sunod na series ng mga missiles ang kumawala sa launcher.

Samantala sa looh naman ng flagship ni General Murray may pumasok na Ensign at hinihingal.
“Sir!!! Multiple missiles! Approaching!!!”

Natulala si General Murray sandali.
“Abandon ship!!! “

“BOOM BAKOOM BAKOOOMMM!!!! “ parang target practice ang bawat isang barko na tinamaan ng mga guided missiles. Lahat ng mga ito ay sumabog. Maging ang flagship ni General Murray ay nawasak.

Maraming barko ang nasunog. Parang isang pader ng apoy na lumalagablab sa laot ang matatanaw mula sa baybayin ng England. Maraming navy ang nagsilanguyan at ang iba naman ay hinde na nakalabas pa. Dahan dahang lumubog ang mga barkong tinamaan ng missiles.

Subalit mula sa langit, nakita ng mga survivors ang ilan pang paparating na missiles.
“BAKOOM BAKOOM BAKOOM!!!! “ pangalawang serye ng pasabog ang tumama sa mga natirang barko at mga lumalangoy na mga survivors.

Dumami pa ang mga lumubog na barko na nanatili lamang sa kanilang pwesto. Maging ang flagship ni General Murray ay di nakaligtas at hinde na makita kung saan ang katawan ng heneral.

Sa kabila neto, may ilang amphibian carriers ang hinde naapektuhan ng emp blast at papalapit sa pampang. Maraming artillery blasts at mga machine gun fire ang sinalubong ng mga carriers. Pero patuloy parin itong lumulusob.

Nakaland na sila sa lupa at daan daang sundalo ang nagsilabasan. Ilang armored vehicles rin ang lumabas at umarangkada papunta sa syudad. Subalit nakapagtayo ng mga defense fences at mga bunkers ang DRAKE na nagpapaikot sa bawat sulok ng pampang. Sinalubong pa ulit ng mga machine guns at mga automatic rifles ang mga sundalo sa beach. Ilan sa kanila ay hinde sinuwerte at tinamaan ng mga nagliliparang bala.

Nagmistulang dugo ang kulay ng dagat sa dami ng mga tinamaang UN soldiers. Walang humpay ang paputok ng DRAKE. Pero hinde rin nagpapatalo ang mga sundalo ng UN. Habang dahan dahan silang lumalapit ay nagpapaputok rin sila. Maging ang mga armor nila ay nagpapasabog ng mga kanyon at machine guns sa mga bunkers.

“Sir! UN forces are engaging our troops at the beachfront! Our limited troops are starting to get overrun!”

“Calm down Lin-lin. Mobilize the Dragon Knights and hold the line. We cannot allow them to penetrate our defenses.”

“Yes sir!!”

Lumabas sa ilang mga gusali ang mga heavy armored na mga DRAKE soldiers. Sumakay sila sa mga military trucks at hinatid sa may dalampasigan.

Hinarap nila ang mga UN forces at ang malalakas na kalibre ng mga baril nito. Hinde basta basta tinatablan ang mga armored na DRAKE army dahil sa kapal ng kanilang mga armor.

----

France

“A bloody battle ensues at the shores of London and UN forces are fighting against the terrorist group DRAKE! Earlier today, a new super weapon has been used by DRAKE that seemingly paralyzing the naval fleet and a volley of missiles destroyed the said ships. Now it isn’t confirmed if General Murray survived the intial attack. And most of the fleet are scattered.” Wika pa ng isang reporter.

Nanunuod ang buong mundo sa mga sumusunod na kaganapan sa London. Isang madugong sagupaan sa pagitan ng DRAKE at ng UN ang kasalukuyang nagaganap.

----

London

“Keep moving! Keep moving!! “ sigaw ng isang sundalong opisyal na kasama ng ibang tropa na nasa beach at diretso papunta sa mga bunkers.

Marami na ang mga nasawi sa kanilang mga kasamahan subalit hinde parin sila patitinag. Tuloy ang kanilang paglusob.

Samantala, sa loob naman ng headquarters ng DRAKE, abala sina Lin-lin sa pag monitor ng digmaan. May nadetect silang movement sa bandang timog ng England at papalapit sa kanila. Nireport ito kaagad ni Lin-lin kay Cifer.

“Sir, several air units are coming from the south. I believe they are air bombers.”

“Prepare the anti air artilleries and mobilize our air forces to intercept them.” Utos ni Cifer.

“Sir, the left flank of our beach lines is starting to fall. UN forces are effectively maneuvering in that area. Two of the bunkers have already fallen.”

“Let them get near the lines and detonate the mines then pull back our men to the second line.”

“But what about the rest of the posts? They are still holding.”

“Let them hold. We will reclaim the lost posts as soon as possible.”

----

Southern part of England

Ilang malalaking bomber planes ang paparating sa London. Nasa likod nila ang ilang jet fighters para dagdag proteksyon.
“Sir multiple anti air defenses coming our way! “ wika ng isang piloto ng bomber.

“Don’t worry, our altitude is too high for them to reach us!”

“POM POM BAKOOM BOOM!!!! “ ilang pasabog ang nangyayari sa langit habang binabaybay ng mga bombers ang kahabaan ng dagat. Umaalingawngaw ang mga ingay ng missle launchers at mga frak grenades sa ere para mapabagsak ang mga hukbong himpapawid ng UN. Parang nag ka krak ang langit sa lakas ng mga ingay sa bawat pagsabog.

Subalit may dumating ring mga elite jet fighter squadron ang DRAKE upang pigilan ang UN air forces. Namataan kaagad ito ng UN forces at sinalubong sila ng mga jet fighters rin nila.

“Multiple bogeys! Coming in! “ wika ng isang jet wing pilot. Nag scramble kaagad ang mga ito at pumihit sa kaliwang direksyon.

Hinabol sila ng mga jets ng DRAKE at nag uunahang mag lock ang mga targets. Kasunod nito ang pag swish ng mga rockets at mga machine guns. Paikot ikot at patambling tambling ang mga ito na halatang magagaling sa evasive maneuvers. Kanya kanyang palitan ng rockets ang mga jet fighters.

Sa kabila ng matindeng dog fights ng mga jet fighters ay nakapasok na sa teritoryo ng DRAKE ang mga bomber at naghulog na ng mga bomba sa mga key buildings dito.
“KABOOOOM!!! BOOMMM!!! “ ilang mga posts at mga defensive lines mula sa timog ng London ang pinasabog ng mga bombers.

Dirediretso sila patungong headquarters ng DRAKE. Mabilis namang napansin ito nina Lin-lin at prinepare ang mga shock cannons. Subalit hinde ito abot ng mga shock cannons dahil sa taas ng lipad ng mga ito. Ilang city block na lamang ang layo ng mga bombers sa main building nina Cifer. Handang mamatay ang mga bomber crew kahit na ibangga pa nila ang mga eroplano sa building ni Cifer para lang ito mapatay.

Subalit dalawang rocket launchers ang biglang lumabas sa magkabilang gilid ng main building. May auto targeting systems ang mga ito at mabilis na nagpakawala ng mga missiles.
“Oh shit!!! “

“Booom Booooommm!!!! “ wala nang nagawa ang mga bombers at isa isa silang sumabog. Bumagsak ang mga ito sa lupa na hinde na kalayuan sa main building.

“Sir it seems the UN forces are retreating!!!! “ Wika ni Lin-lin.

“HAHAHAHAHAHAHAHAHAHA!!!!!!!! “ malakas ang tawa ni Cifer sa balita ni Lin-lin. Kasabay neto ang pagbubunyi ng kanyang mga tauhan.

Bumalik na ang mga jet fighters ng UN at ang mga iilang sundalo naman sa beach ay umatras narin at nag iwan ng napakaraming bankay sa dalampasigan. Maraming buhay ang nawala sa simula ng gyera laban sa DRAKE.

Isang malaking panalo ang nakamit ng DRAKE laban sa pinagsanib na pwersa ng mga bansa. Bago pa magsimulang dumilim, natahimik na ang buong London. Katahimikang dulot ng mga namatay sa digmaan. Ang buong mundo ay hinde makapaniwala sa lakas ng pwersang ipinakita ni Cifer Black.

Ilang oras pa ang nakalipas at lumabas sa mga computer screens at mga telebisyon si Cifer Black at nagbigay ng kanyang mensahe para sa mundo.
“Today… we have shown our strength. Not just in combat but also in belief for true freedom! This victory is not for our own benefit but for the world. You see, our society as a whole is dying. It is rotten. Killed by the abusive and corruptible world leaders that seeks only the selfish benefits they can get….. All those who have lost their lives will be remembered, not only my men but also the UN soldiers who showed their bravery against us. I respect their decisions in facing us but let me remind you that the true equality that everybody seek cannot be found on your world leaders. We are the avengers of the truth! We are here and ready to fight for our will to grasp the true equality and freedom! So no matter how much your world leaders tries to stop me, you cannot. For I am chosen to be the liberator of the old world. I am here and I am strong. Nature only chose those beings that are strong and the weak will only be devoured.

In this moment marks the reality of our true strength. And I want you to abandon the old world. Do not be afraid, for we will help you and protect you against them. My city is open for the people who wanted to join us! As of this moment, this city will not be named as London. Because this is the heart of our liberty. This city is hence forth be named as Paradiso, a city of Paradise! And we are ready to defend it against anyone who tries to claim it! “

----

“This is too much. I cannot believe this is happening.” Wika ni Natalie habang nanunood ng telebisyon. Kasama rin nyang nanunood si Krauss.

“Cifer Black… the boy that I raised… I cannot believe he made it this far.”

“He said that you are his father. Is that true? I mean, how on earth did this happen?”

Napa buntong hininga ng malalim si Krauss.
“What he said is half true. Indeed I am his father but I am not his biological father. Cifer Black… I saved him from hell and raised him as my own. But, I guess as he grows up, he never left hell.”

“How did this happen sir? “

----

Sa isang perimeter ng Paradiso, nakapasok sa isang gusali ang isang grupo ng mga di nakikilalang mga tao. Sumilip sila sa bintana at nagreport.
“This is Gabriel, I have infiltrated their line and from where I am standing, I believe I can see the emp cannons and their huge ass rocket launcher.”

“This is team YuRen, we are in position as well.” Sagot naman nina Karen at Yumiko.

“Karen, sigurado kabang hinde ka muna uuwi? I mean, baka ma awol ka na nyan.”

“Fuck awol! Hayaan mo sila. Ang mahalaga ay makatulong ako sayo.”

“Heh, okay kaw nagsabi. Pero mag iingat kayong dalawa.” Napa ngiti si Gabriel.

“I guys, I’m sorry but not everyone speaks alien here so let me just tell you that team Kendy is ready and loaded.” Sabat naman ni Ken sa intercom.

“This is Alex, we need to know how to disable the cannons and we need to locate their control network building asap.”

“We know Alex, don’t worry. That’s our mission.”

Matapos ang madugong bakbakan, magsisimula naman ang panibagong kakaharapin ni Cifer Black. Ang taong magiging balakid sa kanyang mga plano.